Wielerploeg Blanco gaat verder als Belkin
Het van oorsprong Amerikaanse bedrijf Belkin is de nieuwe hoofdsponsor van wielerploeg Blanco. Daarmee volgt de producent van onder meer accessoires voor computers en smartphones Rabobank op. Het reeds uitgelekte nieuws werd maandagmiddag op het Mediapark in Hilversum bevestigd.
Het nieuwe shirt waarmee renners als Bauke Mollema en Lars Boom zaterdag aan de start staan van de Ronde van Frankrijk is groen-wit-zwart.
Belkin heeft zich, zo liet topman Chet Pipkin weten, voor 2,5 jaar verbonden aan de ploeg die na het vertrek van Rabobank als Blanco Pro Cycling Team verder ging. Ploegbaas Richard Plugge noch Pipkin sprak zich uit over de hoogte van de sponsorbijdrage.
Aanraakbaarheid
Pipkin voelt zich aangetrokken door de 'aanraakbaarheid' van de wielersport. ''Als kijker en fan zit je er boven op. Onze producten hebben misschien een wat koude uitstraling. Via de sport willen we dat veranderen.'' Daarbij ziet het bedrijf, dat haar Europese hoofdkantoor op Schiphol-Rijk heeft, mogelijkheden in de groeiende globalisering van het wielrennen, met name richting de Aziatische markt.
Rabobank, dat dit jaar nog wel voldoet aan de contractuele verplichtingen, stapte eruit omdat het niet langer geassocieerd wilde worden met een door dopingproblemen besmette sport. Pipkin heeft de voor- en nadelen van het sponsoravontuur overdacht. ''We wilden alleen in zee gaan met mensen die zeer gefocust zijn op zaken als openheid, eerlijkheid en integriteit. Dat vonden we bij dit team. Het zijn waarden die ook in ons bedrijf gelden. We kijken met een frisse blik naar de sport en de toekomst ziet er volgens ons goed uit.''
Zero tolerance
Uiteraard onderschreef de nieuwe geldschieter het zero-tolerance beleid aangaande doping dat inmiddels gemeengoed is bij het merendeel van de wielerteams. ''Verkeerde keuzes hebben consequenties'', noemde Pipkin dat. ''Niemand is altijd perfect, maar het is belangrijk om perfect te zijn in de toepassing van zero-tolerance. Laat zien waar je als ploeg en bedrijf voor staat.''
Pipkin zei geen eisen te stellen over de samenstelling van de ploeg. ''We houden van dit team en zijn er trots op. De ploeg bepaalt hoe ze het beste competitief zijn.''
Volgens Plugge zal het beleid niet veranderen. ''We willen jong talent opleiden naar toppers, dat was altijd al het doel. Dat hoeven niet per se Nederlanders te zijn maar we blijven wel een ploeg met een Nederlands hart.''
