Lukt het FC Zwolle nu wel?

Dan moet de Overijsselse club wel afrekenen met directe concurrent FC Eindhoven, óf nummer twee Sparta Rotterdam moet punten morsen tegen Almere City FC. Toch maakt heel Zwolle zich al op voor een uitbundig kampioensfeest: de wedstrijd van vanavond is volledig uitverkocht, en de afgelopen dagen visten vele belangstellenden die speciaal naar het stadion waren gekomen nog achter het net.

Op basis van de recente geschiedenis van de duels tussen Zwolle en Eindhoven is het optimisme terecht: de club verloor sinds 21 maart 2005 (3-4) niet meer voor eigen publiek van de tweede club van Eindhoven. En volgens Zwolle-trainer Art Langeler is er bij zijn spelers alleen maar sprake van gezonde spanning, meldt hij op de site van de Jupiler League.

"We hadden zes punten voorsprong en twee moeilijke duels voor de boeg. Nu we die zijn doorgekomen, is de druk juist van de ketel, want zelfs als het misgaat, krijgen we een herkansing. Het is alsof we in de beslissende game van de beslissende set met 40-0 voorstaan. Als je de opslag mist wordt het 40-15. Het is zaak ons te concentreren op de ace, waarmee we de partij beslissen."

Regio
Een Zwols kampioenschap betekent na FC Twente en Heracles Almelo nóg een Overijsselse club in de Eredivisie. En dat is na de enorme deceptie van vorig seizoen een hele prestatie. Toen verspeelden de Zwollenaren de titel in de laatste speelronde -na een paar wedstrijden voor het eind nog mijlenver voor te hebben gestaan op de concurrentie- door een gelijkspel tegen Cambuur Leeuwarden. RKC Waalwijk profiteerde en ging er met het kampioenschap vandoor.

Naast het sportieve succes betekent een Zwols kampioenschap volgens commissaris en oud-schaatser Erben Wennemars ook een flinke impuls voor de regio. "Het wordt een beetje de poort naar het Noorden. De Hanzelijn van Lelystad naar Zwolle wordt geopend. Dat zijn allemaal hele positieve dingen die gebeuren in Zwolle en daar heb je ook een mooie betaald voetbalclub bij nodig die dat ook een beetje kan uitdragen."

Maatschappelijk
Betaald voetbalclubs nemen hun maatschappelijke rol steeds serieuzer, meldt Wennemars. Zo ook FC Zwolle. "Je moet als betaald voetbalorganisatie aan kunnen tonen dat je van maatschappelijk belang bent. Daarom hebben we FC Zwolle United opgericht, daar doen we allerlei projecten mee. Kinderen die op wat voor manier dan ook niet mee kunnen komen op school, die krijgen bij ons in het stadion extra les, en dan zie je gewoon dat kinderen daar weer zelfvertrouwen van krijgen."

Of Zwolle vanavond daadwerkelijk het kampioenschap veilig stelt, durft ook Wennemars niet te voorspellen. Sterker nog: verstand van voetbal heeft hij niet. "Maar ik hoop dat we gewoon gaan winnen. Maar we staan acht punten voor op Sparta en negen punten op Eindhoven en we mogen nog drie wedstrijden spelen. Daarin moeten we nog een keertje punten halen. Maar als we vanavond winnen tegen Eindhoven, zijn we in één keer klaar."