All-blacks meet Les Bleus
Na een aanloop van anderhalve maand staan Nieuw-Zeeland en Frankrijk zondag in Eden Park, Auckland in de finale van het WK rugby. Nieuw-Zeeland is favoriet, temeer daar de All-blacks ook nog eens kunnen profiteren van het thuisvoordeel.
Toch zijn de Fransen niet kansloos. Het team, dat als frivool te boek staat, heeft in de halve finale tegen Wales laten zien dat ook met beroerd spel goede resultaten kunnen worden geboekt. De Welshmen waren met name in het laatste deel van de wedstrijd heer en meester, maar met enig fortuin slaagden les Bleus er toch in een 9-8 overwinning uit het vuur te slepen.
Wat dat betreft bereikte New-Zeeland de eindstrijd een stuk eenvoudiger: zondag werd Australië in het kampioenschap van Oceanië met 20-6 opzijgezet.
Haka
Het nationale team van Nieuw-Zeeland wordt door velen beschouwd als het beste rugbyteam ter wereld. Tegen elk ander land won het team vaker dan het verloor. Toch werd het WK Rugby maar één keer eerder gewonnen: in 1987, nota bene ten koste van Frankrijk. Het werd uiteindelijk 29-9 in de finale. Alleen in 1995 slaagde Nieuw-Zeeland er ook in de finale te bereiken.
Voor elke wedstrijd voeren de Nieuw-Zeelandse rugbyspelers de haka uit om de tegenstander te intimideren. De haka is een traditionele dans uit de Maoricultuur.
Intimidatie
Of de Fransen dit keer wél tegen die intimidaties bestand zijn is de grote vraag. De relatie tussen bondscoach Marc Lievremont en zijn spelers is flink verstoord, en ook de verhouding met de pers is niet optimaal.
Liveblog
Les Bleus bereikten overigens twee keer eerder de finale: zoals genoemd bij het allereerste WK in 1987 én in 1999. Dat jaar werd kansloos met 35-12 verloren van Australië. Geldt voor de Fransen wél wat helaas voor het Nederlands voetbalteam niet opging: drie keer is scheepsrecht? Volg zondag vanaf 10:00 uur (Nederlandse tijd) de liveblog op bnr.nl.