Missie Van Praag lijkt uitzichtloos
Van favoriet naar een kansloze kandidatuur. De kans is klein dat Michael van Praag vandaag de opvolger wordt van Michel Platini als voorzitter van de UEFA. Zijn enige uitdager, de Sloveen Alexander Ceferin, heeft in korte tijd de steun van veel voetbalbonden gekregen.
En aanvankelijk zag het er nog wel zo zonnig uit voor Van Praag. Hij had met voorsprong de beste papieren voor de hoogste functie in de Europese voetbalwereld. De vraag is daarom hoe zijn kandidatuur alsnog zo de mist in kon gaan. Hij is volgens een Noors blad stevig gepiepeld, door Ceferin, Scandinavische vriendjes en de Russen. Van Praag weigert zich daar nu nog door van zijn stuk te laten brengen. 'Ik verwonder me erover, ik ga gewoon door met mijn campagne en probeer de mensen ervan te overtuigen dat ze toch beter voor mij kunnen gaan.'
Maar ook rijst de vraag: is de UEFA per se slechter af met de onbekende en onervaren Ceferin? Dat valt inderdaad nog te bezien, zegt Pieter Nieuwenhuis van adviesbureau Hypercube. 'Het is een jonge, energieke figuur met een scherpe geest, heb ik me laten vertellen. Hij is van huis uit een jurist die heeft gedaan wat nodig is om nu electoraal een goed gevoel te hebben over de uitslag. Dat betekent dat hij relationeel gezien in ieder geval zijn mannetje staat.'
Los van de tegenslag voor Van Praag kampt de UEFA wel degelijk een fundamenteel probleem, zegt Nieuwenhuis. En dat is dat elk Europees land één stem heeft, ongeacht het aantal inwoners. 'De Faroer-eilanden hebben eenzelfde electorale macht als Rusland. Dat is een heel asymmetrische verhouding. Het zou heel goed zijn voor de voetbalwereld als een andere systematiek wordt ingevoerd. Maar zolang mensen er belang bij hebben dat die blijft zoals die is, zal dat later een illusie blijken.'
