'Formule 1 wordt meer show na vertrek Ecclestone'
Het vertrek van Bernie Ecclestone als baas van de Formule 1 is het eind van een tijdperk, maar ook het begin van een nieuw tijdperk. Volgens hoofdredacteur Mark Koense van RTL GP gaat de Formule 1 behoorlijk veranderen met Liberty Media aan het roer.
Kabelgigant Liberty Media werd vorige week eigenaar van de F1, en de eerste stap is dus nu het wegsturen van de 86-jarige baas Bernie Ecclestone. 'Dat zat er wel aan te komen, zegt Koense. 'Liberty Media heeft acht miljard betaald om eigenaar te worden van de Formule 1 en ze hebben grootse plannen. Die laat je dan niet afhangen van iemand die altijd individueel heeft gewerkt.'
Ecclestone is wel een icoon, hij heeft de Formule 1 in veertig jaar tijd helemaal opgebouwd. 'Toen hij er in 1972 in stapte als teameigenaar was het helemaal niks. Eigenlijk waren de eigenaren van de Grand Prixs de eigenaren van de sport. Ecclestone heeft een front gevormd en de teams weten te verenigen.' Bovendien heeft hij er een heel goed gevulde portemonee aan overgehouden. 'Dat klinkt al gauw negatief, maar de hele Formule 1 is er rijk van geworden.' Bovendien heeft Ecclestone zich altijd ingezet voor de veiligheid van de F1. 'Hij heeft achter de schermen een grote rol gespeeld in het organiseren van ziekenhuizen op de circuits.
Het tijdperk na Ecclestone
'De sport moet zonder Bernie verder kunnen, maar het gaat wel moeilijk worden', zegt Koense. Het Amerikaanse Liberty Media wil duidelijk een meer Amerikaanse invloed uitoefenen, dus dat betekent meer show en meer glamour. 'Verwacht bijvoorbeeld een soort Super Bowl-taferelen rond elke Grand Prix.'
Ook de Amerikaanse markt ligt nu open, want dat is toch een smetje op het blazoen van Ecclestone: hij is er nooit in geslaagd om in de VS voet aan de grond te krijgen met de Formule 1. 'Voor Liberty Media is dat de thuismarkt. Ze willen een Grand Prix aan elke kust. Dat zie ik ze wel doen.'
