Een goede grasmat begint bij de wortel

Op Wimbledon is het gras dit jaar niet om aan te zien. Dat ziet zelfs het ongeoefende oog van de tennisfan. Verslaggever Hugo Reitsma was daarom benieuwd hoe de grassprietjes voor voetballers er tijdens het EK vrouwenvoetbal bij staan. Het toernooi begint zondag al, dus Hugo ging meten met Arno Harmsen van De Grasmeesters.

Harmsen verrichte vanochtend de laatste metingen. Zo heeft hij een apparaat waarmee de schok-absorptie wordt gemeten. ‘Dan kijken we hoeveel energie er in de bodem verdwijnt en hoeveel energie je terugkrijgt. Zo kun je zien of het veld niet te hard of te zacht is. Want op een zacht veld kost het heel veel energie om te lopen. En dat wil je niet.’

Hitte op Wimbledon

Dat de velden op Wimbledon er zo beroerd aan toe zijn, komt vooral door de hitte. De warme dagen en de droogte in Nederland hebben ook zo hun effect gehad op het gras in de Galgenwaard. ‘Je kunt twintig dagen sproeien, maar als je een regenbui krijgt, zie je direct het verschil.’ Het besproeien van het gras in het Utrecht-stadion had door de wind niet altijd het gewenste effect. ‘Dan krijg je droogtevlekken. Die moet je echt goed in de gaten houden. Je moet metingen verrichten om het gras zo optimaal mogelijk te laten groeien. En dan moet je soms ’s nachts extra beregening aanzetten.’

Een stevig wortelgestel

Harmsen is niet bang dat een fikse regenbui het veld alsnog verandert in een modderpoel. ‘We kijken naar de verdichting en de doorlatendheid. Groundsman Jan heeft de afgelopen avond nog op het veld gewerkt om voor voldoende gaatjes in het veld te zorgen. Zodat het water er snel doorheen kan.’

Die gaatjes zijn ook belangrijk voor het gras. ‘Want de graswortels groeien ook in die gaatjes, waardoor je een nog steviger wortelgestel krijgt. Hoe beter je wortelgestel is, des te beter is de plant boven de grond.' Zondag trapt Nederland af tegen Noorwegen in de Galgenwaard en dan kan voetbalminnend Nederland ook zien wat het effect is van het werk van groundsman Jan en Arno Harmsen.