Turnteam draagt wedstrijd Rio op aan overleden coach Fenner
Een maand voor de Spelen je coach verliezen is voor elke topsporter een nachtmerrie. De mannenturnploeg staat aankomende zaterdag dan ook stil bij zijn onlangs overleden coach Mitch Fenner.
De eerste dag van de Olympische Spelen is meteen een bijzondere dag voor het Nederlandse turnen. Niet alleen omdat het mannenteam voor het eerst sinds 1928 weer meedoet, maar ook omdat de wedstrijd wordt opgedragen aan hun vorige maand overleden coach Mitch Fenner. 'We hebben de afgelopen vier jaar heel erg hard getraind met elkaar, dat hebben we toch echt aan Mitch Fenner te danken', zegt Yuri van Gelder. Hij noemt zijn overlijden een schok: 'Er werd voorspeld dat hij nog wat langer had, dus we dachten dat hij tot na de Spelen erbij kon zijn.'
De Britse turnbondscoach Fenner overleed vorige maand op 70-jarige leeftijd aan de gevolgen van kanker. Hij wist al enige tijd dat hij ongeneeslijk ziek was, maar bleef zich tot het laatst inzetten voor de olympische ploeg, om ze naar Brazilië te begeleiden. Volgens de Nederlandse turnbond KNGU zorgde Fenner voor de kwalificatie van het Nederlandse turnteam voor Rio de Janeiro.
Van Gelder maakt na drie keer mistasten zijn debuut op de Spelen. 'Ik merk dat ik voor internationale pers ook een woordje mag doen, zoals net voor ESPN, niet zomaar een zender. Brazilië heeft een speciaal plekje in mijn hart, ik ben aan het genieten.'
Kopman Epke Zonderland zorgde gisteren wel voor wat zorgen. Hij heeft last van een opgezette vinger en komt zaterdag daarom alleen in actie op zijn favoriete onderdeel: de rekstok. Er zit nog steeds vocht in zijn vinger, zegt hij. 'We doen drie keer per dag therapie om het vocht eruit te krijgen en te houden.' Dat werkt al, zegt Zonderland, 'op dit moment is het al zo erg afgeslankt dat ik er geen last meer van heb met de rekstok.'
