De voor hem in actie gekomen Duitser Fabian Hambüchen had al een score van 15,766 neergezet. Zonderland, die wel zijn oefening afmaakte, kwam niet verder dan 14,033.
De Fries won vier jaar geleden goud op de Spelen van Londen. Daarna werd hij twee keer wereldkampioen, maar sinds het voorjaar van 2015 kreeg Zonderland te maken met fysieke tegenslag. Dat ging door tot aan Rio zelf. De laatste kwetsuur, enkele gekneusde vingers aan zijn rechterhand, hield hem van optredens op brug en voltige. Aan de rekstok zou hij er geen last van hebben, maar een uur voor de finale volgde nieuwe tegenslag met een val tijdens de laatste training. Ook in de finale ging Zonderland naar de grond.
OMG wat een klap, schrik me rot en t stadion ook. Epke, held dat je de oefening afmaakt! @Rio2016_en @TeamNLtweets pic.twitter.com/7xGFcxZ6TL
— Paul van der Linden (@SocietyWorld) 16 augustus 2016