Gedenkwaardige zege Amerikanen op Ghana
Het Amerikaans voetbalelftal heeft in zijn openingsduel op het WK (groep G) een even verrassende als gedenkwaardige zege geboekt op Ghana: 2-1.
Clint Dempsey waande zich meer dan 80 minuten de matchwinner. Hij opende de score maandagavond in Natal al na 29 seconden.
Die voorsprong hield heel lang stand. André Ayew maakte in de slotfase echter gelijk. In plaats van door te drukken keken de Afrikanen niet veel later toe hoe invaller John Brooks met een kopbal de eindstand op 2-1 bepaalde. Met Duitsland en Portugal nog op het programma wijst dat voor Ghana op een vroege thuiskomst.
De vroege treffer zette de Amerikanen niet op een roze wolk. Het bleef hard werken en opportunistisch counteren, zonder al te veel overleg. Ghana, met de betere voetballers in dienst van grotere clubs, voetbalde voor rust met meer onderling overleg. Het leidde vooral tot balbezit, soms aardige combinaties maar nooit tot serieus gevaar.
Atsu
Het meest geïnspireerd was Christian Atsu, de door Vitesse van Chelsea gehuurde middenvelder. Hij was zeer actief op de rechtervleugel maar zijn voorzetten waren of niet zuiver of niet besteed aan Asamoah Gyan en de broers André en Jordan Ayew.
De ploeg van bondscoach Jürgen Klinsmann moest al na 20 minuten afscheid nemen van Jozy Altidore. De centrale spits tijdens een sprintje met een van pijn vertrokken gezicht naar de linker hamstring, in het medisch handboekje een klassiek voorbeeld van een spierscheuring in het dijbeen. Aron Johannsson was, net als bij AZ in Alkmaar, zijn vervanger.
Het aandeel van Johannsson was vooral kaatsen en hard lopen. De jacht van de Ghanezen op de gelijkmaker stelde onderwijl ook niet veel voor. Gyan stuurde Tim Howard een keer gestrekt naar de hoek. In blessuretijd van de eerste helft raakte Jordan Ayew de bal, keurig voor zijn voeten gelegd door Atsu, volkomen verkeerd.
Na de hervatting maakten de 'Black Stars' nog serieuzer werk van een goed resultaat. Bondscoach Kwesi Appiah, die vooraf nog had geroepen dat Ghana in Brazilië voor de titel zou gaan, had daar ongetwijfeld in krachtige termen op aangedrongen.
Druk
Met de komst van Kevin-Prince Boateng en Michael Essien werd de druk op de Amerikaanse defensie groter. Pas 8 minuten voor tijd leverde het succes op. Gyan bereikte met een handig hakje Ayew, die eindelijk raak schoot. De euforie was kortstondig, omdat Brooks na een hoekschop op de juiste plaats stond voor de 2-1.