Volgens Guido de Croon, assistent-professor aan de TU Delft en drone-expert, kunnen drones nog niet helemaal doen wat bijen kunnen. 'Nu besturen ze de drones in Japan nog met de hand. Dat is natuurlijk geen optie wanneer een hele kas bestoven moet worden.'
We zijn er nog niet
'De TU Delft werkt aan drones die zelf bloemen herkennen, erop kunnen landen en bestuiven', zegt De Croon. 'Wij maken gebruik van robotlibellen, die als insecten vliegen door met hun vleugels te flapperen. Dat geeft voordelen wanneer drones kleiner worden: Ze kunnen dan langer vliegen, waardoor er tussendoor minder moet worden opgeladen.'
'De eerste stappen zijn al onderweg om groepen van de kleine drones rond te laten vliegen in kassen. Die maken plaatjes, waardoor ze bijvoorbeeld weten waar meer water nodig is of minder pesticiden. Deze ontwikkeling zal misschien al over vijf jaar toepasbaar zijn.'
Drones i.p.v. kwastjes
Meer drones zorgen natuurlijk voor een snellere bestuiving, zegt De Croon. 'De drones moeten dan wel met elkaar kunnen communiceren om niet tegen elkaar aan te vliegen. Dat hebben we een maand geleden voor elkaar gekregen.'
'Nu zijn er regio's waar mensen met kwastjes bloemen bestuiven, omdat het niet goed gaat met de wilde bijen. Drones zijn een goede oplossing om die arbeidsintensiviteit te verminderen.'