CEO's techreuzen bij Congres op het matje
Een historische hoorzitting in het Amerikaanse Congres. Vandaag worden voor het eerst de vier CEO’s van techreuzen Amazon, Apple, Facebook, en Google gehoord. Maar nog voor de zitting überhaupt begonnen is liggen de verklaringen van Facebook en Amazon al op straat. Het wordt spectaculaire tv, maar er zal weinig veranderen, denkt Amerika-correspondent David Hammelburg.
Net zo groot als de tabak-leugen
Hammelburg verwijst naar een historisch precedent om de omvang van deze zaak te duiden: 'Een spectaculair voorbeeld was de hoorzitting van de CEO's van de grote tabaksindustrieën die in 1994 allemaal onder ede verklaarden dat nicotine niet verslavend is'. Na een dertien maanden durend onderzoek krijgen de bazen van de grote techreuzen een vergelijkbare vraag: bent u monopolist? Vormt elk van deze bedrijven een kartel door wurgcontracten met adverteerders en afnemers?'
Want hoe kom je bovenaan in een zoekopdracht van Google? Waarom dwingt Apple je vaste van tevoren geïnstalleerde apps te gebruiken? Waarom kijkt Facebook naar je internetgedrag ook als je geen Facebook hebt en waarom gebruikt Amazon zijn platform om concurrenten uit de markt te drukken?
Niet alleen kartelvorming
Op deze vragen moet de hoorzitting antwoord geven. Maar er zal meer aan de orde komen denkt Hammelburg. 'Deze zittingen gaan uitsluiten over antitrust, maar het zou me niet verbazen wanneer een aantal Democraten vragen gaat stellen over inhoud en content zoals het toestaan van desinformatie op sociale media en als Republikeinen vragen gaan stellen over het linkse bolwerk van Silicon Valley en het censureren van de rechtse mening.'
Er staat volgens Hammelburg nogal wat op het spel. 'De vier CEO 's vertegenwoordigen bedrijven die samen 5 biljoen dollar waard zijn en dat is net onder het BNP van Japan en net boven dat van Duitsland. Met z'n vieren zouden ze de vierde economie zijn van de wereld.'
