Eind januari lekte al uit dat Nederland, Amerika en Japan een deal hebben gesloten over exportbeperkingen van chiptechnologie naar China. Die stap is nu officieel. Om welke machines het gaat, is niet duidelijk. 'Wisten we dat maar', zegt Versteeg. 'Zelfs ASML heeft daar geen verklaring over gegeven, die weten ook niet precies welke machines het zijn.' Wel is duidelijk dat de nieuwste machines, DUV (Deep Ultra Violet), niet geëxporteerd mogen worden, de oudere machines nog wel. 'Maar daar kun je ook heel snelle chips mee maken.'
Lees ook | Kabinet beperkt export ASML naar China: 'Kwestie van nationale veiligheid'
‘Amerika dient ze een hele harde slag toe op het gebied van artificiële intelligentie’
Kunstmatige intelligentie
De nieuwe regelgeving moet ertoe leiden dat Nederland het 'technologisch leiderschap behoudt', schrijft de minister ook in een Kamerbrief. Daarnaast wil het kabinet ook 'voorkomen dat Nederlandse goederen bijdragen aan ongewenst eindgebruik zoals militaire inzet of in massavernietigingswapens'. Ook hoopt het kabinet op de lange termijn een 'ongewenste strategische afhankelijkheid' te voorkomen.
Volgens Versteeg gaat het vooral om de toekomst. 'Amerika wil voorkomen dat China heel geavanceerde chips maakt die bedoeld zij voor kunstmatige intelligentie. De voormalige topman van Google, Eric Schmidt, zei ooit dat een volgende oorlog gewonnen zal worden door het land dat de AI het verst ontwikkeld heeft. China is daar redelijk ver mee.'
Lees ook | ASML-deal aanstaande tussen Nederland en VS
Recordjaar
ASML verwacht niet dat de exportbeperking veel effect zal hebben op de bedrijfsresultaten. CEO Peter Wenning verwacht een recordjaar. 'Ze hebben nu eenmaal het belangrijkste deel chip-producties in handen, zegt Versteeg. 'Er is geen concurrent in de wereld die dat kan, en het is ontzettend moeilijke technologie.'
Het is dan ook vooral een klap voor China, denkt hij. 'Amerika dient ze een hele harde slag toe op het gebied van artificiële intelligentie.' Wil je echt een goede elektronica-industrie opbouwen, dan heb je eigenlijk ook een eigen chip-industrie nodig. Net zoals Korea gedaan heeft', denkt Versteeg. En dat is ook niet goed voor de wereldeconomie. 'Het zou veel beter zijn als ze ze toch maar een beetje laten concurreren.'