Europese supercomputer in de maak: sterker dan 8 miljoen moderne laptops

Volgens IT-architect Tristan Suerink van het Nationaal Instituut voor Subatomaire Fysica (Nikhef), is er sprake van de sterkste computer aller tijden. 'Er is op dit moment geen grotere computer dan deze', duidt hij. 'De grootste computer die we in Europa hebben, is 3,5 keer trager dan deze die ze in Frankrijk willen gaan bouwen.'

In 2026 moet het gevaarte klaar zijn, en dat is een relatief realistisch gegeven. 'Technologie gaat ook hartstikke snel. Kijk maar naar wat een mobieltje vandaag de dag kan ten opzichte van vier jaar geleden', vervolgt Suerink. 'Die ontwikkeling kun je ook bij supercomputers bemerken.'

Klimaat

De bouw van de supercomputer gaat op termijn betere inzichten verschaffen in de effecten die de mensheid heeft op het klimaat. Ook zullen alle Europese landen gebruik kunnen maken van het apparaat - mits ze erin investeren. 'Maar de computer kan ook gebruikt worden voor de ontwikkeling van betere materialen, waarmee er efficiënter wegen en bruggen gebouwd kunnen worden', zegt Suerink.

Lees ook | Europa gaat een supercomputer bouwen, maar komt daar veel te laat mee

Hij stelt dat het voordeel van een grote supercomputer met name zit in de hoeveelheid simulaties die gedraaid kunnen worden, omdat dat aantal met de grootte van de computer meestijgt. Daarbij kunnen er dus kosten bespaard worden op het fysiek testen van bepaalde scenario's.

Investering

Nikhef geldt als een grootverbruiker van rekenkracht, en zal dus gretig gebruik kunnen maken van de supercomputer, dankzij de Nederlandse investering. 'Wetenschappers kunnen zich melden bij de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO), waar ze een aanvraag voor rekentijd kunnen doen', legt Suerink uit. 'Als die wordt goedgekeurd, wordt de wetenschapper doorgestuurd naar een ondersteuningsteam, die helpt bij het bedienen van de supercomputer. Het is net als een Formule 1-auto - hem zomaar gebruiken is niet triviaal.'