'Russen actief op Oekraïens grondgebied'
Russische troepen zijn niet alleen actief aan de Russische kant van de grens met Oekraïne, maar ook op Oekraïens grondgebied. Dat zei Commandant der Strijdkrachten generaal Tom Middendorp in een briefing in de Tweede Kamer.
“We zagen duidelijke indicaties van troepenopbouw, ook langs de Russische grens en berichten over Russische artilleriebeschietingen op Oekraïens gebied (…)”, zei Middendorp.
Hij vergeleek de ontplooiing van Russische eenheden op Russisch grondgebied met de activiteiten voorafgaand aan de Russische annexatie van de Krim. "Het verschil is dat ze nu echt ontplooid zijn, dus in feite zijn ze al een stap verder gegaan.''
Middendorp sprak over een actieve en openlijke ondersteuning van de separatisten door het Russische leger, dat bezig is "dagelijks de grenzen op te rekken van hoe ver ze daarmee kunnen gaan''.
Steeds dichterbij
De Commandant der Strijdkrachten zei dat het voor het onderzoeksteam niet
verantwoord was om langer op de rampplek van de MH17 te blijven. De missie daar
moest wel beëindigd worden.
“Op diverse momenten hebben onze mensen dekking
moeten zoeken vanwege mortiervuur in de buurt of schieten met
klein-kaliberwapens in de buurt. Op geen moment hebben ze het gevoel gehad dat
dat tegen hun gericht was. Maar het waren wel incidenten die steeds dichterbij
kwamen.”
Al deze zaken waren volgens Middendorp reden om te vertrekken. “Dat alles bij elkaar opgeteld leidde tot de verwachting dat binnen één of twee dagen het geweld de crashsite zelf zou kunnen bereiken en dat het onverantwoord was om de activiteiten daar voort te zetten.”
Ook bestond de vrees dat rebellen onderzoekers zouden gijzelen om hen als menselijk schild te gebruiken tegen de Oekraïners.
De mogelijkheid is opengehouden dat onderzoekers later alsnog terugkeren naar de rampplek, maar dat kan pas als de Russische dreiging langs de grens is verminderd. Onderzoek is niet meer mogelijk als de winter eenmaal is ingevallen in het gebied.
