Zo'n 3D-printer geeft wat meer diepte in de ruimte
3D-printen in de ruimte. De Italiaanse ESA-astronaute Samantha Cristoforetti is onderweg naar ruimtestation ISS om daar zo'n 3D-printer te installeren. Er kunnen moertjes en schroefjes mee geprint worden, zodat kapotte onderdelen aan het ruimtestation direct gerepareerd kunnen worden.
En dat is handig, want tot nu moest het allemaal opgestuurd worden van aarde, weet ruimtevaartdeskundige Piet Smolders. "Zo voorkom je dat je weken moet wachten op een verzameling onderdelen die eerst nog besteld, gefabriceerd en verscheept moeten worden. Zoveel tijd is er vaak niet om de onderdelen naar een commercieel ruimteschip te brengen."
Interessant is de vraag of het 'ding' in gewichtloosheid hetzelfde functioneert als op aarde, zegt Smolders. "Later kunnen er andere onderdelen gemaakt worden. De schatting is dat het zo'n 30 procent zal zijn van alles wat die astronauten daarboven zoal nodig hebben."