Wanneer wordt techniek doping?
De prestaties van topsporters worden niet alleen bepaald tijdens de wedstrijd, maar ook vooraf al gecreëerd in het lab. Zou Tom Dumoulin ook etappes winnen tijdens de Tour de France zonder deze technieken?
Frans van der Helm, wetenschappelijk directeur van het TU Delft Sports Engineering Institute, ziet de overwinningen van Dumoulin in ieder geval ook als zijn eigen zeges: 'Een halve minuut zou ik zeker wel willen toeschrijven aan aerodynamica.'
Het onderzoeksteam in Delft heeft een samenwerking met de Giant-Alpecin ploeg, waar ook Dumoulin deel van uitmaakt. Van der Helm: 'We hebben maanden geleden onderzoek gedaan naar de beste aerodynamische positie voor Tom Dumoulin en naar wat het beste shirt voor hem is. Daarmee is zijn aerodynamische weerstand met een half tot een heel procent verlaagd.'
Daarvoor heeft Dumoulin niet dagen in een windtunnel gezeten, vertelt Van der Helm: 'We hebben een 3D-geprinte vorm van Dumoulin gemaakt en daar alle testen mee gedaan. Zo’n shirtje kost dan uiteindelijk tienduizenden euro’s, maar dan heb je wel een etappe in de Tour de France gewonnen.'
