Parkinson herkennen we aan stijfheid, traagheid en trillen. Dit wordt veroorzaakt door afwijkende eiwitstapelingen, zegt Bas Bloem, hoogleraar neurologie aan het Radbouw UMC: 'Dat eiwit heeft de neiging op een gekke manier te klonteren in de zenuwcellen en zet bovendien buurcellen aan om hetzelfde te doen.'
De onderzoekers in Edinburgh hebben een flinke stap gezet, zegt Bloem: 'Ze hebben een nieuwe test ontwikkeld waarmee we kunnen kijken hoe sterk het eiwit de neiging heeft om te klonteren. De resultaten waren heel goed.'
Vroeg vaststellen
'Parkinson stel je nu vast op basis van uiterlijke verschijnselen. Iedereen is nu op zoek naar methoden om de ziekte vroeger vast te stellen en dit zou een methode kunnen zijn om dit in de toekomst te kunnen doen', aldus Bloem.
De ziekte vroeg kunnen vaststellen, brengt het behandelen van Parkinson mogelijk ook dichterbij: 'We kunnen de mensen nu nog niets bieden, maar het veld is heel hard in ontwikkeling. We hopen natuurlijk door vroege detectie ook behandelingen te kunnen aanbieden om de ziekte uiteindelijk te kunnen uitstellen en wie weet te voorkomen. Ik denk dat we in ons leven gaan meemaken dat behandelingen voor mensen met Parkinson gaan komen.'
Bloem heeft nog een advies voor iedereen: 'Of je nou Parkinson hebt of niet: sport regelmatig. Bij muizen is al aangetoond dat sporten de ziekte kan afremmen.'