Middelbare school verkleint kans op dementie
Het afmaken van de middelbare school vermindert de kans op dementie met 8 procent. Gezond en bewust leven dringt de kans op het krijgen van dementie met een derde terug, blijkt uit Brits onderzoek. In Nederland is dementie nu doodsoorzaak nummer 1.
'Het heeft ermee te maken dat je bepaalde gevoelige periodes hebt voor het ontwikkelen van de hersenen,' vertelt Marcel Olde Rikkert, hoofd van het Radboud UMC Alzheimer Centrum. Zo'n gevoelige periode vindt plaats tussen je 12e en 18e, wanneer je op de middelbare school zit. 'Als je die gevoelige periodes goed benut, dat wil zeggen: stimuleert met goede educatie, heb je daar later veel plezier van.' Je werkt aan je cognitieve reserve en kunt later net iets meer daarvan verliezen, zonder dat je dementie ontwikkelt.
Slaap
Naast studeren zijn er meer maatregelen die tegen dementie getroffen kunnen worden. 'Een goede, diepe slaap is heel belangrijk. Als je dat kunt stimuleren, heb je een beter brein,' weet Rikkert. Zeven á acht uur slaap per nacht, dat is het beste medicijn. 'Dat heeft ermee te maken dat je hersencellen ook moeten herstellen en je tijd moet hebben om die eiwitten die overdag neerslaan van al die activiteiten weer uit te spoelen.'
Schade beperken
Als je eenmaal lijdt aan dementie, is het lastig om de schade in te dammen. Maar je kunt er wel voor zorgen dat het beschadigde brein zo goed mogelijk functioneert. 'Sociaal actief blijven is heel belangrijk', tipt het hoofd. 'Je moet mensen ook met lichte mate van dementie blijven betrekken in hun omgeving. Dan hebben ze veel langer plezier in het leven.'
