'Niet in paniek raken bij een ontdekking is ook het eerste advies uit het beroemde boek: The Hitchhiker's Guide to the Galaxy van Douglas Adams,' vertelt Milo Grootjen, sterrenkundige bij het Artis Planetarium. Volgens hem zal er misschien geen paniek zijn als blijkt dat er definitief leven op een andere planeet is, maar wel veel ophef.
Microben
Áls we buitenaards leven tegenkomen, is de kans groot dat dit microben zijn, stelt Grootjen. 'De microben domineren het leven eigenlijk, op aarde,' zegt hij. 'Bovendien zijn ze bestand tegen de meest uiteenlopende omstandigheden. Mochten we iets buitenaards gaan vinden, dan zal dit het eerste zijn wat we tegenkomen.'
Niet bang zijn
De Britse natuurkundige en kosmoloog Stephen Hawking waarschuwt al langere tijd voor buitenaards leven. Volgens hem moeten we hen niet gaan opzoeken en vooral ervoor zorgen dat zij ons niet vinden. 'Wat hij eigenlijk zegt is dat eventueel buitenaards leven veel verder is dan wij als het intelligent genoeg is om contact met ons te zoeken.'
Wat ze dan hier komen zoeken is dan niet duidelijk. Volgens Grootjen hoeven we ons dan ook geen zorgen te maken. 'Als we kijken hoe de mens nu omgaat met de aarde, hoeven we echt niet bang te zijn dat aliens ons komen opzoeken.'