Een op de drie studenten die een masteropleiding volgt aan de technische universiteiten in Delft, Wageningen, Eindhoven of Enschede komt uit het buitenland, meldt het FD. In absolute aantallen gaat het om een verdrievoudiging: van 3751 bachelor- en masterstudenten in 2006 naar ruim 12.000 in het studiejaar 2017/2018, met name uit Duitsland, China en India, zegt Tim van der Hagen, rector magnificus van de TU Delft. 'Studenten kijken steeds meer daar de rankings en de TU Delft behoort tot de 20 beste technische universiteiten ter wereld.'
Van der Hagen zou graag de toegankelijkheid van alle opleidingen garanderen voor Nederlandse studenten. 'Helaas hebben we niet de mogelijkheid om studenten te selecteren op nationaliteit. Wij zouden heel graag zien dat de overheid het mogelijk maakt dat we Nederlanders gewoon toe kunnen laten en dat kunnen aanvullen met niet-Nederlandse studenten.' De plotselinge populariteit van Nederlandse universiteiten gaat overigens hand in hand met een dalende populariteit van technische opleidingen in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten.
Doorverwijzen
De opleiding technische informatica van de TU Delft, die nú nog geen numerus fixus heeft, gaat studenten van buiten Europa het volgende studiejaar weren. Mogelijk komt er in 2019 wél een numerus fixus. 'Helaas hebben we het nu eenmalig stop moeten zetten, om de kwaliteit van onze opleidingen voor onze Nederlandse studenten te waarborgen. We verwijzen die studenten wel door naar andere universiteiten in Nederland.'
Waar het ook maar éven kan, vinden de studenten dan ook elders onderdak, zegt Van der Hagen. Dat de opleidingen daarmee ook een hoop extra inkomsten mislopen is volgens hem een misverstand: Europese studenten betalen hetzelfde collegegeld als Nederlandse studenten en het collegegeld van niet-Europese studenten is kostendekkend, voor technische studies althans. 'We verdienen daar helemaal geen geld mee, maar we doen het wél voor de internationale context die we willen aanbieden.'
Onderwijskwaliteit
Critici vrezen al langer dat Nederlandse studenten de dupe worden van de instroom van buitenlandse studenten. De Vereniging van Universiteiten (VSNU) kan niet bevestigen dat sprake is van verdringing van Nederlandse studenten, schrijft het FD. 'Dat weten we niet', zegt de vereniging, die erkent dat de stijgende studentenaantallen op sommige plekken de onderwijskwaliteit in gevaar brengen. 'In dat geval kan een universiteit een numerus fixus instellen.'