Veel op het spel bij 'historische raketvlucht'
Voor het eerst in een decennium lanceren de Verenigde Staten weer zelf astronauten, vanaf Amerikaanse bodem in een Amerikaanse raket. Ze vliegen door naar het internationaal ruimtestation ISS. Als alles goed gaat zullen de astronauten vanavond vertrekken in de Crew Dragon-capsule. 'Dit is historisch, sinds 2011 hebben de Amerikanen zelf geen astronauten meer kunnen lanceren.'
Volgens velen een historisch moment, omdat dit de eerste particuliere ruimtemissie is. De capsule is gebouwd door het bedrijf SpaceX van Elon Musk en het betreft in feite de eerste bemande vlucht - er waren al vluchten zonder bemanning de ruimte in. Rob van den Berg van Space Expo spreekt dan ook van een kantelpunt. 'Het bijzondere is dat een commercieel bedrijf nu zijn eigen raketten en capsules ontwikkeld. Dat is heel anders dan hoe Nasa dat in het verleden deed.'
Beluister ook | Wie is eerder bij het ruimtestation Torn, Tom Cruise of jij?
En het is slim, omdat via SpaceX veel kosten worden bespaard, zegt Van den Berg. 'Nasa is betaald vanuit belastinggeld. Dat betekent dat het goed besteed moet worden en uit den treure moet worden getest. Daardoor zijn Nasa-lanceringen extra kostbaar. En Musk is natuurlijk een ondernemer. Hij test op een hele andere manier en kan dit veel goedkoper aanbieden. En Nasa zegt: als het veilig is, kunnen we hier geld mee uitsparen.'
Beluister ook | Wetenschap Vandaag | Hoe overleef je zelfisolatie? Vraag het een astronaut
Spectaculaire manier
Rusland zit met de gebakken peren, nu blijkt dat astronauten niet langer vanaf Russische bodem naar ISS hoeven. Ze konden voorheen de prijzen van een 'raketstoel' opvoeren tot zo'n 80 miljoen, en die inkomsten vallen weg. 'SpaceX vraagt in ieder geval minder. Wat het precies kost is niet helemaal duidelijk. Maar Elon Musk laat zijn raketten op een spectaculaire manier landen: die worden opnieuw gebruikt en dat is een belangrijk deel van de kostenreductie.'
