André Kuipers: Investeer veel meer in technologie en ruimtevaart

Als je er meer geld in steekt, haal je er uiteindelijk ook meer uit en dat is volgens Kuipers heel gunstig voor een hightech land als Nederland. 'Ik denk dat het heel belangrijk is dat we inzetten op wetenschap en techniek; op de fundamentele zaken als researcht and development, en dat geldt natuurlijk ook voor de ruimtevaart: wat je in de ruimtevaart stopt, komt weer terug in opdrachten voor jouw industrie. En daarbij behouden wij de voorsprong die we hard nodig hebben.'

Luister terug | Space Cowboys | Recordvlucht naar ISS

Op dit moment steken landen als Spanje en België veel meer geld in ruimtevaart en dat is Kuipers een doorn in het oog. 'We hebben hele belangrijke industrie waar we heel goed in zijn: ASML, medische technologie en ook ruimtevaart kan een belangrijke rol spelen. Ik zou daar meer op inzetten. De overheid doet nog niet genoeg op dat vlak. De Nederlandse high tech-industrie profiteert daar dus van. Ik ga niet over de budgetten, maar je moet investeren in de toekomst.'

Lees ook | Aardse bacteriën overleven reis naar de ruimte

Commerciële partijen

Dat steeds meer commerciële partijen zich op de bemenste ruimtevaart storten is zeker geen ongunstige ontwikkeling, zegt Kuipers. 'Bedrijven doen dat efficiënter. Laat de overheden de moeilijke, nieuwe dingen doen, maar geef het aan de markt zodra het werkt. Zoals bij de luchtvaart en de scheepvaart; eigenlijk zou je het overal moeten doen. Je moet alleen oppassen dat ze zich aan de regels houden, dat het niet te vervuilend of te gevaarlijk wordt.'