De vallende sterren komen van een oude komeet, zegt hoogleraar numerieke sterdynamica Portegies Zwart uit. 'Het komt al 500 jaar ieder jaar voor. Daar kun je de klok op gelijk zetten.'
Lees ook | NASA lanceert James Webb-ruimtetelescoop
Waarom zo blauw?
De blauwe kleur van de vallende sterren komt door de compositie van het materiaal waar de komeet uit bestaat, volgens Portegies Zwart. 'De wolk van gruis dijt uit. De wolk wordt groter, maar er zijn steeds minder stukjes gruis over.'
De komeet waar de vallende sterren vandaan komen is herleid. 'Het is een soort dwergplaneetje geworden. De baan is daar ook van bekend', vertelt Portegies Zwart. 'Als je dat weet, dan kun je in de geschiedenis gaan kijken. We kwamen erachter dat de Chinezen in de vijftiende eeuw deze zwerm al eens hebben waargenomen.'
Volgend jaar is de Boötidenzwerm weer waar te nemen.
Luister ook | Zware sterren produceren twee keer zoveel koolstof als ze een partner hebben