Een deel van de mensen is bang dat je op korte termijn dood gaat als gevolg van een kernongeval', zegt Harry Slaper van het RIVM. 'Maar dat is absoluut niet het geval, als we kijken naar de grote kernrampen Tsjernobyl en Fukushima.'
Dat betekent niet dat er helemaal geen risico’s aan een kernramp kleven, zegt Slaper: 'Als je een klein beetje extra straling opdoet, heb je een kleine extra kans op kanker. Alleen als de blootstelling heel erg groot wordt, kun je er acute effecten van krijgen. Maar die dosis halen we gelukkig niet.'
Schade beperken
Om de schade te beperken, kun je volgens Slaper drie maatregelen treffen: 'Je kunt weggaan, maar dat heeft alleen zin als je dat op tijd doet. Als je in de wolk vertrekt, loopt je meer straling op dan wanneer je in je huis blijft.'
Als je dus al te laat bent, kun je het beste binnen blijven: 'Schuilen biedt een gedeeltelijke bescherming tegen de straling van buitenaf.' Als laatste kun je jodiumtabletten slikken, maar alleen als je jonger dan 40 bent, zegt Slaper: 'Voor ouderen heeft het geen enkele zin. En daarnaast is de timing heel belangrijk. Als je de pil te vroeg neemt, bijvoorbeeld een dag van tevoren, dan heeft het geen werkzaamheid meer op het moment dat het echt nodig is.'