De ratten veroorzaken een scala aan ziektebeelden, zegt Rudy Hartskeerl, voormalig hoofd van het Leptospirose Referentie Centrum in Amsterdam en actief voor de wereldgezondsheidsorganisatie WHO. 'Die kunnen lopen van mild griepachtig tot zeer ernstig. De ziekte van Weil is een ziekte die zich bevindt in het ernstige deel van het spectrum.'
Mortaliteit
Vorig jaar waren van de ernstige vorm van Weil - Hartskeerl spreekt liever van leptospirose - 1 miljoen gevallen wereldwijd, met 60.000 fatale gevallen, zegt Rudy Hartskeerl. 'Nier-leverfalen en bloedingen zijn de kenmerken van de ziekte van Weil, maar er kunnen heel veel andere situaties plaatsvinden, zoals bloedingen in de longen, waarbij de mortaliteit tussen de 50 en de 80 procent ligt. Dat is vergelijkbaar met ebola.'
Hartskeerl ziet in de toename van Weil-gevallen in Nederland een verband met de toenemende opwarming van de aarde. 'Ook in Europa zie je dat we wat meer last hebben van extreme weersomstandigheden, zoals zware regenval en overstromingen. Dat zijn allemaal dingen die je ook ziet in landen waar leptospirose veel voorkomt.'