Preventief migrainemedicijn kan over twee jaar op de markt zijn

Liefst 1,6 miljoen Nederlanders hebben in meer of mindere mate last van migraine, zegt  Van Doorn, tevens voorzitter van de Nederlandse Vereniging van Hoofdpijnpatiënten. Hoofdpijn is een vast element van migraine, maar het heeft meerdere uitingsvormen, zoals slechter zicht of last van het gebruik van armen. Het geld voor het Migrainefonds komt uitsluitend van particulieren en bedrijven, die zelf ook baat hebben bij goed functionerend personeel. Van de overheid ontvangt het fonds geen cent. 'Wij zijn ietwat teleurgesteld dat de overheid hier zo weinig geld in stopt terwijl het zulke enorme voordelen heeft voor de samenleving', zegt Van Doorn, met enig gevoel voor understatement.

Bijwerkingen

Na jarenlange radiostilte zijn er hoopgevende klinische studies gaande naar een nieuw soort preventief migrainemedicijn. Anders dan triptanen - die in de jaren '90 uitzicht leken te bieden op het afbreken van een aanval - moet het medicijn een migraine-aanval voorkomen, zegt Antoinette Maassen van den Brink, farmacoloog aan het Erasmus MC. Het onderzoek is gebaseerd op kennis over het eiwit CGRP, dat verantwoordelijk lijkt voor migraine-aanvallen. 'De medicijnen die nu getest worden, richten zich eigenlijk op het wegvangen van het CGRP, of het blokkeren van het aanhechtingspunt waar dat eiwit op werkt. Het lijkt effectief te zijn bij veel patiënten.'

Maassen van den Brink werkt samen met professor Michel Ferrari, hoogleraar neurologie aan de Universiteit Leiden en onder meer voorzitter van de international headache society. Hij staat bekend als de migraine-expert van Nederland. Volgens Ferrari is de grootste uitdaging nu om uit te zoeken waarom het bij een bepaald deel van de patiënten heel goed werkt en bij anderen minder. 'Over pak hem beet een jaar hebben we een goed overzicht van hoe goed het werkt, of het werkt en of er vervelende bijwerkingen zijn.' 

Bureaucratie

Vervolgens gaat er altijd nog een periode van pakweg een jaar overheen voordat registratiecommissies de benodigde rapporten hebben goedgekeurd. 'Ik denk dat we ergens halverwege zijn wat betreft de studies. De fase 2-studies zijn net afgesloten en de fase 3-studies lopen nu.' En dan kan hopelijk voor zoveel mogelijk patiënten gestreefd worden naar genezing van een ziekte die zich van bijna alle ander onderscheidt door het tijdelijke karakter. 'Het bijzondere van migraine is dat de hersenen van een volstrekt normaal iemand van het ene op het andere moment ontregeld raken en dat dan een paar uur  tot drie dagen volhouden. Het is eigenlijk heel bizar hoe dat gaat.'