Dat blijkt uit een onderzoek dat de Mental Health Foundation hield onder elfduizend jongeren op Facebook. Uit de resultaten bleek dat 56 procent van de jongeren kampt met depressieve periodes, en dat 80 procent van die jongeren dat niet bespreekt met hun ouders, docenten of klasgenoten.
Volgens Esther van Fenema, psychiater bij het LUMC, zijn de cijfers een impressie, geen wetenschappelijk onderzoek. Maar daarmee is het probleem niet verholpen, zegt Van Fenema. 'Een op de vijftien jongeren heeft daadwerkelijk last van een depressieve aandoening. Dat ze het er niet over durven te hebben komt door schaamte, omdat alles mooi en goed en geweldig moet zijn. Er is weinig ruimte voor falen of het tonen van kwetsbaarheid.'
Succesterreur
Merel Melchers, 17, kampte met een depressie. Ze vond het extra moeilijk om het haar ouders te vertellen. 'Ze doen er alles aan om me een goed leven te geven, en toch, zonder dat ik weet waarom, voel ik me slecht. Ik wilde ze niet teleurstellen.'
Sociale media speelt een belangrijke rol bij de trend dat steeds meer jongeren zich depressief voelen, zegt Van Fenema. 'We lijden onder een succesterreur. Een depressie krijg je door een interactie tussen je aanleg en je omgeving. De genen zijn niet veranderd dus het zal de omgeving zijn.'
Herken symptomen
Om er wat aan te doen moet je als ouders, docenten of klasgenoten symptomen herkennen, zegt Van Fenema. Ze noemt een rijtje op: 'Meer dan somberheid, gebrek aan concentratie, sociaal terugtrekken, eetklachten.' Volgens Melchers moeten scholen zich er meer open voor stellen. 'Ze zouden zorgteams kunnen oprichten of vertrouwenspersonen, presentaties er over geven in de klas.'
Uiteindelijk moeten we van het stigma af dat je je schaamt voor een depressie, vindt Van Fenema. Daarom organiseert ze vanavond een Depressiegala, een benefietevenement waarvan de opbrengst wordt gebruikt voor betere opvang en begeleiding van jongeren met een depressie.