Hoe lang zat jij op YouTube?

Steeds meer doemdenkers vertellen over internetverslaving. De tientalen minuten op Reddit en Facebook zijn inderdaad zonde van mijn tijd, maar mijn uren op YouTube zou ik als zeer zinnig beschouwen. Met als hoogtepunt afgelopen week een interview met de ontwikkelaar van de eerste iPhone Scott Forstall, met een goed verhaal over de manier waarop Steve Jobs hem aannam. Hij sprak Jobs vroeg in de ochtend. Na het gesprek zei hij: ‘Je hebt nog veel interviews vandaag, het maakt niet uit wat ze van je vinden, het maakt niet wat je zegt, want je bent aangenomen.’

De doemdenkers betogen dat we onze levens in de grijpgrage handen van de ‘data-farmers’ uit Amerika hebben gelegd. Machtsmonopolies als Facebook, Google en Netflix ondermijnen onze autonomie. Deze bedrijven bepalen waar we onze tijd aan besteden, op wie we stemmen, wat we bewonderen, begeren, verlangen en kopen. We zijn verloren.

Ex-medewerkers van deze bedrijven spreken op zoveel mogelijk gelegenheden over het ‘existentiële gevaar’ van het internet. De bedrijven zelf zien met lede ogen de negatieven gevolgen van een internetverslaving aan en komen met timers op diensten. Zo zitten in de nieuwe versies van de mobiele besturingssystemen schermtijdoverzichten. Opdat we onze dopamineverslaving onder controle houden.

Het gaat zelfs nog verder. Ik kom mensen tegen die het kwaad uit de weg gaan en hun Facebookaccount deleten. De meer extremen verlaten Google, Linkedin, Twitter en mailen nu met Protonmail, zoeken met DuckDuckGo en browsen met Brave. Respectievelijk een beveiligde e-maildienst, een privacy respecterende zoekmachine en een mensvriendelijke browser. Doordat je niet meer je data te grabbel gooit, kunnen de bedrijven je ook niet meer verslaafd maken. De producten van de ‘evil’ bedrijven vaarwel zeggen, is naar mijn idee niet te oplossing. Want je moet blijven onderzoeken waar het ‘kwaad’ mee bezig is.

Timers zetten lost ook niets op. Doelloos een uur Facebooken slaat inderdaad nergens op. Maar ik kan meer activiteiten verzinnen die op het eerste gezicht weinig toevoegen aan je bestaan, buiten dat ze tijd verdrijven. Je moet een beetje nadenken over wat je doet. Het draait niet om de kwantiteit, maar om de kwaliteit van je uren op YouTube.