Opinie | Onwelgevallige WhatsApp-berichten

Toen dat artikel in de Volkskrant verscheen, krabden we ons massaal achter de oren. Niet slim om dat gedrag te vertellen, dachten we. Op de openbare weg zulke snelheden rijden, kun je beter voor jezelf houden. Beter nog, je kunt het beter niet doen. Terwijl wij, zijn ploeggenoten, moesten bekennen dat we soms ook met duizelingwekkende snelheden in onze auto’s reden.

Luister terug | Ben van der Burg | Lubachs zieke shit

Afgelopen zomer kwam naar buiten dat vijf Rotterdamse agenten in een WhatsApp-groep onwelgevallige uitingen hadden gedaan over donkere jongeren in hun wijk. De aanleiding was een filmpje waarop de jongeren een buurtgenoot mishandelden. De agenten plaatsten berichten als: 'kut-Afrikanen' en 'pauper-allochtonen'. Niet handig als dat soort teksten naar buiten komet nog onhandiger als je het in een berichtenapp zet, het onhandigst als je zo naar asociale jongeren kijkt.

Het Openbaar Ministerie stelde een onderzoek in. Ze concludeerde dat de agenten niet strafbaar waren. Want hoewel de inhoud 'laakbaar en niet passend is voor politiefunctionarissen', werden ze gedaan in een besloten WhatsAppgroep. Daardoor is het niet strafbaar.

IJsberg

Dat fronste de wenkbrauwen. Een aantal mensenrechtenorganisaties willen nu dat het OM wel tot vervolging overgaat. Woordvoerder Schalkwijk stelt: 'Wij denken dat het wel strafbaar is, omdat het gaat om de uitingen zelf. […]' Hij vervolgt: 'Deze appjes zijn de top van de ijsberg. Niet alleen voor wat deze agenten denken, maar ook voor wat meer agenten zullen denken.'

Luister terug | Ben van der Burg | Te veel communicatiemiddelen

Kansloze actie van die organisaties, want hoe kun je iemand vervolgen om wat hij denkt. Ook als het treurig, zielig en ongepast is, je moet mensen in ieder geval vrij willen laten in hun gedachtestroom. Dit basisprincipe komt meer en meer onder druk te staan doordat we het vanzelfsprekend vinden ons leven digitaal vast te leggen. Daardoor ontnemen we onszelf de mogelijkheid fouten te maken, consequenties verkeerd in te schatten of gedachten eens rustig te laten rijpen.

Luister ook | De Technoloog: De mens in een zelfrijdende auto

Voor het digitale tijdperk

Soms ben ik blij mijn jeugd doorgebracht te hebben voor het digitale tijdperk. Als ik bedenk wat mijn gedrag was, zoals Falko Zandstra snel in auto’s rijden, ben ik blij dat Tiktok of Snapchat niet bestonden. Ook mijn meningen moesten nog rijpen. Zoals die agenten in Rotterdam hun meningen over hun buurtgenoten moeten bijstellen en dat kun je beter niet via WhatsApp doen.

Over Ben van der Burg

IT-ondernemer en oud-topschaatser Ben van der Burg richt zijn kritische blik op de toekomst en verrast met prikkelende observaties. Luister live vrijdagochtend om 06:25 in De Ochtendspits of wanneer je wilt via bnr.nl/ben-van-der-burg, Apple Podcast of Spotify.