Opinie | Stormtroepers

In de eerste plaats om de hysterie en de onverdraagzaamheid over de media. Het gemak waarmee, bijvoorbeeld, verondersteld rechtse columnisten in de Telegraaf of als links ervaren opiniemakers in NRC of Volkskrant worden verketterd, vooral op de asociale media, is tenenkrommend. Maar het is nog niets vergeleken bij wat er in Amerika, the Land of the Free, gebeurt.

Weggepest

Bari Weiss, conservatief columniste bij de New York Times, nam ontslag omdat ze zei te zijn weggepest, door collega’s die haar via interne berichten voor verrader uitmaakten, maar vooral door Twitter, waar ze voor ‘nazi,’ ‘racist’ en ‘moslimhater’ werd uitgemaakt. ‘Twitter is kennelijk de chef van het journalistieke beleid van de New York Times geworden,’ schrijft ze. ‘Je kunt het spel alleen meespelen door het 4000ste stuk te schrijven waarin je betoogt dat Donald Trump een extreem gevaar voor de wereld is.’

Nog opmerkelijker is het ontslag van Andrew Sullivan, een Britse aartsconservatieve journalist die voor het progressieve New York Magazine scheef. Conservatief, maar anti-Trump – dat komt ook voor – maar vooral kritisch over wat hij ‘gedram’ noemt over kwesties als ras en seksuele geaardheid. Beetje Johan Derksen, eigenlijk. Opmerkelijk, omdat het begrip vrijheid van meningsuiting en persvrijheid in Amerika veel liberaler is dan in Nederland. Je mag eigenlijk alles zeggen, behalve als je baas boos wordt, of op Twitter en andere asociale media een kakkerlakkenplaag losbarst.

Excessen

Racisme en intolerantie zijn van alle tijden. Maar hier in Amerika zijn alle remmen los, en dat leidt tot excessen waarvan bij iedereen met ook maar iets van historisch besef het glazuur van de tanden springt. Op bevel van Donald Trump zijn federale troepen naar Portland, in Oregon, gestuurd om rassendemonstraties de kop in te drukken. Het lokale bestuur had er niet om gevraagd, en is mordicus tegen, want het heeft de situatie in de hand, en zo erg is het allemaal niet.

Maar Trump noemt de demonstranten ‘anarchisten en agitators,’ het jargon dat hij voortdurend gebruikt. Die federale soldaten sleuren demonstraten zonder aanklacht of uitleg weg in overvalwagens zonder nummerbord, en dumpen ze in huizen van bewaring. ‘Nazi stormtroepers,’ noemt oppositieleider Nancy Pelosi hen. Haar ontbreekt het niet aan historisch besef.

In zo’n sfeer is het des te ernstiger dat media, onder de illusie van politieke correctheid, bezwijken onder de druk van laffe hoofdredacteuren, maar nog veel erger: onder de druk van de kakkerlakken op de asociale media. Zo sterft de democratie inderdaad in duisternis.

Over Bernard Hammelburg

Buitenlandcommentator Bernard Hammelburg gaat in zijn column in op de zaken van wereldbelang en plaatst de internationale politiek in context. Luister live woensdagochtend om 06:25 in De Ochtendspits of wanneer je wilt via bnr.nl/bernard-hammelburg, Apple Podcast of Spotify.