Opinie | Ziekte? Hoezo, ziekte?

In zijn ziekenhuiskamer slaat Trump het geërgerd gade. Ik voel me lekkerder dan twintig jaar geleden, twittert hij. De drugs hebben hun werk gedaan, maar zo ziet Trump dat niet. Hij maakt een rondje langs de fans die al een paar dagen voor de deur op hem wachten en wil terug naar huis. Hij gáát terug. Ziekte? Hoezo, ziekte?

Lees ook | De Beste Stuurlui | Hij valt na één weekje crisis al om, weg met die man!

Vanuit Nederland kijken we er met gêne naar. Hebben wij hier ooit zoiets aan de hand gehad? Eerder het omgekeerde. Toen minister-president Jan Peter Balkenende wekenlang was uitgeschakeld wegens een infectie aan de voet, klonk in de Haagse wandelgangen de suggestie dat hier sprake was van aanstelleritis. Geenszins: de infectie had fataal kunnen zijn. Het was kantje boord, bleek later.

Uit de politiek

Een ingebeelde zieke hebben we ook gehad. GroenLinks-Tweede Kamerlid Tara Singh Varma werd door haar fractieleider Femke Halsema in een rolstoel naar de Grote Vergaderzaal gereden. Ze had een ongeneeslijke vorm van kanker, zei ze. Toen bleek dat dit niet klopte, verdween ze uit de politiek.

In de oude Sovjet-Unie ging dat heel anders. Een bibberende Brezjnev die de 1 mei-parade inspecteert. Opvolger Tsjernenko voor wie naast zijn ziekbed een stemlokaal werd ingericht zodat op tv niemand iets zou opvallen – want ja, ook onder het communisme vierden ze – zogenaamd - het feest van de democratie.

Luister terug | Corona comeback-kid

Dichter bij huis werden ziekten ook verzwegen. Na de dood van François Mitterrand onthulde zijn lijfarts dat de Franse president al in het eerste regeringsjaar wist dat hij leed aan ongeneeslijke prostaatkanker. Mitterrand had les francais et francaises elk half jaar een officiële gezondheidsverklaring beloofd. Vanwege het staatsbelang werd de ziekte erbuiten gelaten. Pas 11 jaar later, toen de president geopereerd moest worden, volgde de bekendmaking. Een van zijn voorgangers, Georges Pompidou, overleed onverwacht na een ook al verzwegen langdurige ziekte. Opvolger Jacques Chirac was transparanter. Die zei gewoon dat zijn gezondheid niemand wat aanging – dat was privé.

Willem III

In Nederland kennen wij dit niet, of toch wel? Koning Willem III, die voortdurend met zijn ministers overhoop lag, leek zelfs een beetje op Donald Trump. Hij was egoïstisch en driftig en werd niet voor niets ‘Koning Gorilla’ genoemd. De minister van Oorlog schreef in zijn dagboek: 'De prikkelbaarheid van Zijn oplopend karakter en Zijne autocratische neigingen schijnen met de jaren toe te nemen.'

Soms had Willem III nergens zin in en liet hij op Prinsjesdag verstek gaan. Toen hij echt ziek werd en zelfs geen wetten meer kon ondertekenen, verklaarden ze hem ‘buiten staat’. Om na enige tijd toch weer aan het werk te gaan met lange, chaotische toespraken – het Twitter van toen.

Laten we hopen dat de president weer opknapt – maar dan echt. Want dit gun je niemand.

Over Jaap Jansen

Politiek commentator Jaap Jansen in de wandelgangen van de macht. Luister live donderdagochtend om 06:25 in De Ochtendspits of wanneer je wilt via bnr.nl/jaap-jansen, Apple Podcast of Spotify.