Opinie | Hugo de Jonge: Functie elders

Ken je zo’n moment? Terwijl je nog lang niet aan al je collega’s verteld hebt dat je weggaat, begint je chef in een afdelingsvergadering over je opvolger. En wat voor moois hij allemaal van de nieuwkomer verwacht. Pijnlijk. Maar het komt in de beste kantoren voor.

Zo ook in de Tweede Kamer. Want wat een publiek geheim was, is sinds afgelopen dinsdag iets publieker geworden. En veel minder geheim.

Halverwege de avond staat Mark Rutte in het 45ste coronadebat in hoog tempo toezeggingen op te dreunen. En zegt dan opeens wie al die dingen gaat uitvoeren die hij hier staat te beloven: 'Dat zal dan de nieuwe minister moeten zijn. Wie dat ook is'.

Voor de goede orde: de oude minister van Volksgezondheid zit naast hem. Niemand weet – officieel – dat er een nieuwe minister komt. Nadat Rutte het verklapt heeft, twijfelt hij even en zegt dan: 'De huidige minister en wat hij allemaal hierna gaat doen, dat zien we dan wel'.

Hier echoot het dieptepunt van politieke jaar 2021. Hugo de Jonge: functie elders.

Hugo de Jonge staat al bijna twee jaar aan het hoofd van de coronabestrijding in Nederland. Maar het ministerie van Volksgezondheid valt in Rutte-4 toe aan een andere partij dan het CDA. En dus is De Jonge zijn baan kwijt.

Inmiddels baarddragend en met dikke wallen onder de ogen, is hij de kop van Jut voor 17 miljoen mensen die denken dat zij het beter zouden kunnen. Dat zij wel het juiste moment zouden treffen voor een lockdown. Of wel op tijd een boostercampagne zouden beginnen.

‘Weggaan in de politiek is heel moeilijk’, zegt oud CDA-leider Sybrand Buma vandaag in de politieke podcast De Binnenkamer. Over zijn eigen vertrek naar Leeuwarden zegt Buma: ‘Je gaat altijd op het verkeerde moment weg. Je bent te vroeg of te laat’.

Het vertrek van De Jonge komt op een goed moment. Maar niet omdat een ander het land beter door de crisis had kunnen leiden. Wat ons met corona overkomt is groter dan het succes of falen van een enkel persoon.

De timing is goed om een andere reden. Nu het derde coronajaar op begint, zijn alle illusies gesneuveld. Nee, er komt geen groepsimmuniteit. Nee, ook met een paar prikjes krijgen we het virus er niet onder. En nee, deze lockdown is niet de laatste.

Het nieuwe kabinet belooft nieuw elan. En eindelijk een lange termijnstrategie. Er komt een einde aan de coronacrisis. De coronasamenleving staat voor de deur.

In de politiek vraagt een nieuwe tijd vraagt om een nieuw gezicht. En dus moet de crisisminister gaan.

Van de redactie

Vaste columnist Jaap Jansen is met reces, en wordt vervangen door Laurens Boven.