Zwaanzinnig

Maar ‘s middags spraken ingewijden die berichten alweer met klem tegen. Dus weten we het dinsdag pas zeker, na de boardbijeenkomst, of Pieter Elbers het slachtoffer wordt van de vermeende machtsstrijd binnen het luchtvaartbedrijf. En of de Nederlandse lastpak, die altijd dwarsligt bij plannen uit Parijs om de autonomie van KLM in te perken, eruit vliegt. Wat er ook uitkomt, één ding moet je Elbers nageven: Hij heeft z’n PR goed op orde. De laatste dagen woedt een felle publiekscampagne in de vaderlandse media voor zijn herbenoeming.

De ondernemingsraad en de raad van commissarissen van KLM pleiten voor een nieuwe termijn. 25.000 medewerkers ondertekenden een petitie om Elbers te behouden voor het bedrijf. Zelfs de politiek bemoeit zich ermee. Ministers Hoekstra en Van Nieuwenhuizen hadden vrijdag een gesprek met Ben Smith, de hoogste baas van Air France-KLM. Waarin ze hem wezen op het economische belang van Schiphol en KLM voor Nederland. Als kers op de taart kwam vrijdag mr Pieter van Vollenhoven met een tweet. Waarin hij alle #twittervrienden en vriendinnen oproept om zich uit te spreken voor het behoud van onze KLM. Zeker nu de KLM 100 jaar bestaat.

Ik heb geen enkele reden om Pieter Elbers zijn prachtige baan te misgunnen. Sterker nog: hoe vaak demonstreert personeel massaal niet tégen maar vóór z’n topman? Dat alleen al zou genoeg moeten zijn voor nog minstens tien jaar KLM leiden. Plus het feit dat de KLM onder Elbers stukken beter presteert dan de Franse grote broer, Air France. Maar wat naïef om te denken dat Ben Smith, zelf een Canadees in Franse dienst, ook maar enigszins gevoelig is voor de Hollands Glorie-argumenten van onze regering. En wat merkwaardig dat we ons als samenleving samen sterk zouden moeten maken voor de herbenoeming van een Nederlandse divisiedirecteur van een Franse multinational.

Hoe lang moet het nog duren voordat we inzien dat de luchtvaartindustrie een gewone bedrijfstak is als alle andere. Met veel staatsbemoeienis en subsidies, dat wel. Maar voor miljoenen toeristen en zakenreizigers is vliegen de normaalste zaak van de wereld geworden. Het is massavervoer, waar prijsvechters de dienst uitmaken. Samen met Air France heeft KLM nog een kleine kans om die concurrentie het hoofd te bieden. Met een dubbel netwerk en dubbele investeringskracht. Autonomie is, helaas, een illusie.

Prettige maandag!