Chinese invloed

Verontruste parlementariërs vrezen diefstal van onze privacy en bedrijfsgeheimen, via de ‘achterdeurtjes’ die Chinese technologiebedrijven stiekem inbouwen in hun apparatuur. 'We moeten niet naïef zijn', zeggen ze. Het spionage-incident met enkele Chinese medewerkers van ASML was olie op het vuur. Ook al betrof het een zaak van vier jaar geleden die destijds vrijwel meteen werd ontdekt en discreet afgehandeld, inclusief een dikke schadevergoeding voor de chipmachinefabrikant uit Veldhoven.

Waarom dan nu ineens paniek zaaien over de Chinese invloed op onze economie? Denken dat het nog valt terug te draaien, dát is pas naïef! We hebben de Chinezen hard nodig, en zij ons. We moeten juist alles eraan doen om te profiteren van de Chinese expansiedrift. De economische betrekkingen tussen onze landen zijn de laatste jaren al enorm opgebloeid. Philips, Heineken, DSM en FrieslandCampina doen er goede zaken. Op de universiteiten van Wageningen en Delft studeren honderden Chinezen. Gaan we die dan ook het land uitzetten? Gelukkig wordt de soep zo heet niet gegeten. Ondanks de hoog opgelaaide anti-Chinastemming in het parlement gaat de vernieuwing van het crisiscommunicatiesysteem voor de hulpdiensten, C2000, gewoon verder mét Chinese hulp. En maakte KPN vorige week doodleuk bekend dat het voor z’n 5G-technologie in zee gaat met… Huawei.

Veel valt er ook niet te kiezen. De uitrol van een 5G netwerk is een gigantische operatie. Europese technologiebedrijven beschikken niet over de kennis of omvang die nodig is om zelf zo’n klus te klaren. Bij gebrek aan Europese kampioenen zijn we aangewezen op hulp uit China of de Verenigde Staten. Kennelijk doen de Chinezen een beter voorstel. En je kunt je afvragen of we met Amerikanen beter af zijn. De macht van Amerikaanse ‘Big Tech’ companies - Facebook, Google, Apple en Amazon - is nu al bijna onbegrensd. Enige twijfel lijkt gerechtvaardigd of onze privacy en bedrijfsgeheimen daar wèl in vertrouwde handen zijn. En met z’n fanatieke America First politiek toont president Trump zich allesbehalve een trouwe handelspartner van Europa.

De lidstaten van de Europese Unie vormen samen intussen de grootste markt ter wereld. We zouden het sterkste economische blok op aarde moeten zijn. Maar door interne versnippering en het gebrek aan integratie verliest de EU de strijd om economische heerschappij van Amerika en China. Niet de macht van China of Amerika, maar de onmacht van Europa is onze grootste zorg. Wat Premier Rutte nodig heeft is geen Chinastrategie, maar een krachtige Europastrategie.

Prettige maandag!