Opinie | Facebook in de polder

Net voor het weekend maakte Zeewolde de weg vrij voor de komst van Facebooks moederbedrijf Meta, dat daar in de polder een hyperscale datacenter wil neerzetten. Luidkeels verzet daartegen van boeren en milieuactivisten is net zo kansloos als zinloos. Want je houdt het toch niet tegen. Niet zolang we met z’n allen zulke krankzinnige hoeveelheden data blijven genereren.

Naarmate de samenleving verder digitaliseert wordt dat alleen maar meer, niet minder. En voor wie het nog niet wist: de cloud is geen wolk waterdruppels in de lucht, maar een heel netwerk van serverpakhuizen waar al onze digitale bestanden fysiek worden opgeslagen. Het is alleen maar eerlijk en logisch dat Nederland zelf de lasten draagt van ons eigen ongebreidelde internetgebruik. En waar kan dat beter dan in Flevoland? Neem dan ook je verantwoordelijkheid.

Rode Loper

Volkomen terecht dus dat de gemeente Zeewolde de loper uitrolt voor Facebook. De dataopslag-industrie is een waanzinnige groeimarkt; de hele wereldeconomie draait op data. Voor Nederland zou data-opslag wel eens het nieuwe aardgas kunnen zijn: makkelijk verdienen. De welvaart wordt ons in de schoot geworpen. Het getuigt alleen maar van gezond verstand en een vooruitziende blik dat de gemeente Zeewolde met die ontwikkeling meelift. Het is de vooruitgang. Facebook is ook niet de eerste Amerikaanse Big Tech die voor ons land kiest. Microsoft en Google hebben hier ook al hun hyperscale datacenters gevestigd. Twee in de Wieringermeer en eentje in de Eemshaven. En volgens het kabinet komt er nog veel meer aan, er lopen aanvragen voor 20 tot 25 nieuwe datacenters, groot en klein.

Energietransitie

Tegenstanders maken een punt van het gigantische energieverbruik door datacenters. De cijfers zijn ook indrukwekkend. In Zeewolde alleen al heeft Facebook straks net zoveel elektriciteit nodig als alle treinen van de Nederlandse Spoorwegen bij elkaar. En dan moet het ook nog duurzaam worden opgewekt. Daarvoor zijn volgens de NOS één miljoen huizen nodig met zonnepanelen op het dak. Of 175 hele grote windmolens. Alle datacenters bij elkaar verbruiken nu nog ruim 2 procent van het totale Nederlandse stroomverbruik. Maar dat neemt razendsnel toe, tot naar verwachting zo’n 10 of 11 procent in 2030. Maar is dat erg? Niet als de overheid echt werk wil maken van de transitie naar een duurzame energievoorziening. Dan kun je alleen maar blij zijn met al die grote, stabiele afnemers van groene stroom. Als stok achter de deur om doelen te halen en ambities waar te maken. Waaronder de opwaardering van het hoogspanningsnetwerk en de verdere infrastructuur voor elektriciteit. De restwarmte van het koelwater kan trouwens prima worden hergebruikt voor de verwarming van woningen en kantoren. Dankzij Facebook zit Zeewolde er straks warmpjes bij.

Geen extra banen

Het goede nieuws van dit alles is bovendien dat het vrijwel geen banen oplevert. Met een beetje geluk brengt de komst van Facebook in de polder niet of nauwelijks extra werkgelegenheid met zich mee. En dat komt goed uit want er is momenteel toch niemand beschikbaar, op de zwaar overspannen arbeidsmarkt.

Prettige maandag!

Over Paul Laseur

Financieel journalist Paul Laseur houdt zijn scherpe blik op economie en maatschappij. Elke maandag een nieuwe column. Luister live maandagochtend om 06:25 in De Ochtendspits of wanneer je wilt via bnr.nl/paul-laseur, Apple Podcast of Spotify.