Nobelprijs voor onderzoek biologische klok

Wetenschap Vandaag•2 okt 2017•5 minuten
Of luister de podcast via:

Over de aflevering

(Afbeelding uit de presentatie van het Nobelcomité)

Dat er zoiets bestaat als een biologische klok was al lang bekend. De oudste experimenten die dat aantonen voor planten, zijn al gedaan in het begin van de 18e eeuw. Maar hoe de klokt werkt werd pas langzaamaan duidelijk in de afgelopen 25 jaar.

Hall, Rosbash en Young ontrafelden een ingewikkeld mechanisme waarin de hoeveelheid van bepaalde eiwitten elke dag en nacht toe- en afneemt. Dat gebeurt niet alleen op een plek in de hersenen, maar in de meeste cellen in het lichaam.

Zo kan het lichaam niet alleen reageren op de veranderende omstandigheden gedurende de dag en de nacht, maar daar ook op anticiperen.

Dit onderzoek is van belang omdat het vele vervolgvragen mogelijk gemaakt heeft, zegt de voorzitter van het Nobelcomité voor de Geneeskunde. Dat gaat over slaapproblemen, jetlags, maar ook over gezondheidsrisico's voor mensen die op ongebruikelijke uren werken.