Wetenschap Vandaag

Hoe de rode eekhoorn ons helpt met onderzoek naar Lepra

Of luister via BNR app Spotify Apple Podcasts

Over de aflevering

Een eenvoudige Lepra-test ontwikkeld voor mensen, blijkt ook voor de rode eekhoorn te werken en dat levert interessante informatie op voor onderzoekers. In Europa komt Lepra bij mensen niet meer voor, tenzij het wordt meegenomen vanuit ontwikkelingslanden. Toch werd er een paar jaar geleden bij de rode eekhoorn in Schotland en het zuiden van Engeland dezelfde bacterie ontdekt als waarmee mensen met Lepra besmet zijn. Honderden jaren heeft de bacterie dus weten te overleven op dit continent. Nou hebben Nederlandse onderzoekers van het Leids Universitair Medisch Centrum een soort zwangerschapstest voor Lepra ontwikkeld, die werkt met een druppeltje bloed. Die test blijkt nu ook te werken voor de rode eekhoorn en dat biedt allerlei mogelijkheden voor belangrijk vervolgonderzoek.