Hoe krijg je de mogelijkheden van het placebo-effect de praktijk in?
Een medische behandeling kan op allerlei manieren worden beïnvloed. Door verwachtingen van de patiënt en de communicatie met de arts bijvoorbeeld. Maar er is ook zoiets als medicijnconditionering en dat kan dan weer zorgen voor minder medicijngebruik. Gezondheidpsycholoog Andrea Evers is expert op het gebied van het placebo-effect. Ze vertelt dat lange tijd werd gedacht dat één stofje verantwoordelijk was voor de fysieke reactie die mensen ervaren dankzij bepaalde verwachtingen, maar dat nu vooral wordt gedacht dat het te maken heeft met conditionering. Je bent gewend aan een effect en als je dat weer verwacht, kan je lichaam datzelfde effect simuleren. Welke stofjes daarbij vrijkomen verschilt dus per verwacht effect.
Dit mechanisme kan mogelijk ingezet gaan worden bij medische behandelingen - met goedkeuring van de patiënt natuurlijk - zodat het medicijngebruik teruggebracht kan worden. Link je bijvoorbeeld pijnstillers aan een bepaald drankje, dan kan dat drankje samen met een placebo-pil zorgen voor hetzelfde effect. Tel daar positieve verwachtingen en een goed communicerende arts bij op en je medische behandeling kan een stuk beter uitpakken.
Lees hier meer over het werk van Andrea Evers van de Universiteit Leiden.
Wetenschap Vandaag
Over diepzeediertjes die broeikasgassen eten, immuuncellen die zichzelf opofferen en de zoektocht naar planeten. Over de nieuwste medicijnen, zonnecellen en sensoren. Kortom: hoe werkt de wereld om ons heen en hoe kunnen we hem nog beter maken?
