Is de olifantenslurf het gevoeligste lichaamsdeel in het dierenrijk?

Een nieuw onderzoek laat zien dat de slurf van de olifant weleens het gevoeligste lichaamsdeel in het dierenrijk zou kunnen zijn.

Duitse onderzoekers kwamen hierachter toen ze de zenuwen van enkele overleden dierentuin olifanten bekeken. De twee zenuwtakken in de slurf waar de zenuwcellen zitten wegen zo'n 50 gram per stuk. Dat is een verzameling zenuwen groter dan het brein van de gemiddelde aap.

De zenuwtakken zijn zelfs dikker dan de ruggengraat van de olifant. Er lopen dus meer verbindingen door de slurf dan van het brein van de olifant naar de rest van het lichaam. Ook is de hoeveelheid zenuwvezels in de slurf drie keer dikker dan die in de oogzenuw van het dier en zes keer dikker dan de zenuwtakken voor gehoor. Het laat nog maar een keer zien hoe belangrijk dit lichaamsdeel van de olifant is.

Eerder werd ook al eens ontdekt dat de T-Rex een heel gevoelig neusje had. Waarschijnlijk at het dier een stuk minder lomp dan we altijd dachten en was het in staat om keurig aan hele kleine botjes te kluiven.

Lees hier meer: Trigeminal ganglion and sensory nerves suggest tactile specialization of elephants. Over het onderzoek naar de gevoelige neus van de T. rex lees je hier meer: T. rex’s jaw had sensors to make it an even more fearsome predator, new digital study finds.