Zouden we kunnen leven op een planeet zonder water?

In de science fiction blockbuster en remake Dune kunnen mensen op een waterloze hete woestijnplaneet rondwandelen dankzij een speciaal pak. Zou dat in het echt ook werken?

Het stillsuit dat bewoners van de planeet Arrakis dragen recyclet al het vocht dat het lichaam van de drager produceert. Zweet wordt bijvoorbeeld opgevangen, gezuiverd en opgeslagen als watervoorraad om uit te drinken. Ook uit urine en andere afvalproducten van het lichaam wordt water gehaald om te bewaren voor later. De energie om dit allemaal te doen haalt het pak uit de bewegingen van de drager.

Zo'n soort pak bestaat – voor zover bekend – hier op aarde nog niet. De noodzaak om het te maken is hier niet groot. In de ruimte is dat een ander verhaal. Op het ISS vind je een vergelijkbaar waterzuiveringssysteem. Tot 93 procent van het water dat door de astronauten wordt gebruikt en geproduceerd kan daarmee gerecycled worden. Dat is inclusief urine en vocht dat in de lucht terechtkomt door zweten en ademen. Ook op een planeet als Mars zal een vergelijkbaar systeem nodig zijn.

Er wordt ook onderzocht hoe water uit de atmosfeer kan worden gehaald. In Saudi-Arabië zijn al testen gedaan met een systeem waarmee in één nacht met 35 gram waterabsorberende gel, 37 gram water uit de lucht gehaald kon worden bij een luchtvochtigheid van 60 procent.

Met dank aan: BBC Science Focus - The science of Dune.