Een seksval voor invasieve reuzeninsecten

Wetenschappers hebben iets bedacht dat moet helpen in de strijd tegen een vliegende indringer die je liever niet in je nek wilt hebben.

De giant hornet, of: Aziatische reuzenhoornaar, is een vrij heftig beestje. Hij ziet er wespig uit, maar is een stuk donkerder met een gelige kop, en het insect kan wel 6 centimeter lang worden. Groot dus. Gigantisch. Wil je niet in je nek. Een steek doet niet alleen pijn, het kan – zeker als het er meer dan één is – zelfs flink gevaarlijk worden.

Dit reuzeninsect hoort eigenlijk thuis in Azië, maar is inmiddels ook in de VS en Canada gespot. Daar zorgt het als invasieve soort al voor behoorlijk wat problemen. Zo eet hij bijen. En daar hebben we er al niet genoeg van. In Azië hebben sommige bijen een verdedigingstactiek ontwikkeld: komt er een reuzenhoornaar het nest in dan doden ze hem door er met z'n allen bovenop te gaan liggen en hem te koken in lichaamswarmte. Maar dat trucje kunnen de bijen in de VS en Canada nog niet.

Wetenschappers denken nu iets te hebben gevonden. Na twee jaar experimenteren lukte het ze om de belangrijkste componenten van het seksferomoon van het vrouwtje na te maken. Ze testten het ook meteen met vallen en vingen succesvol een groot aantal horny mannetjes hornets die op de geur afkwamen. Ze hopen dat mensen dit nu wereldwijd kunnen gaan inzetten.

Lees meer: Identification of giant hornet Vespa mandarinia queen sex pheromone components.