Waarom stuifmeel niet van bijenpootjes afvalt

Bijen verplaatsen stuifmeel niet alleen tussen planten, maar brengen het ook terug naar de korf als eten. Ze vervoeren de kostbare lading vastgeplakt aan hun achterpoten en het gewicht ervan kan wel 30 procent van hun totale gewicht zijn.

Nou waren onderzoekers heel benieuwd hoe die bijen zorgen dat ze tijdens het vliegen niet alles kwijtraken. Ze bestudeerden er twintig die onderweg terug naar huis waren met de nieuwste beeldverwerkingstechnieken en zagen dat lange haartjes op de pootjes van de beestjes ervoor zorgen dat de pakketjes op hun plaats blijven.

Ze testen ook nog even of ze er toch niet makkelijk af te krijgen waren (de pakketjes dan hè), maar daarvoor was een kracht nodig die 20 keer sterker is dan wat een bij tijdens een vlucht door de lucht te verwerken krijgt.

Maar: waarom is dit nou goed om te weten? Het idee van deze onderzoekers is dat het ooit kan helpen bij het ontwerpen van kunstmatige bestuivers. Hopelijk niet nodig omdat er straks te weinig insecten over zijn - al ziet dat er somber uit op het moment - maar mogelijk interessant voor plekken waar insecten niet kunnen leven, maar bestuiving wel nodig is.

Lees meer: Honey bees fill 'saddlebags' with pollen. Here's how they keep them gripped tight.