Ogen kikkervisjes ondergaan grote metamorfose als ze kikker worden

Voor een kikkervisje een kikker wordt ondergaat het nogal een grote lichamelijke transformatie. Nu blijkt de verandering van de ogen nog wel het meest opmerkelijk.

Een kikkervisje ziet erg goed in een onderwateromgeving. Een kikker leeft voornamelijk boven water en heeft daarom niet zoveel aan die onderwatervisie. Dat maakte onderzoekers van de universiteit van York nieuwsgierig: verandert de oogfunctie dan ook?

Het licht onderwater heeft een andere gloed dan het licht bovenwater. Ook de hoeveelheid licht verschilt. Van dieren die een metamorfose ondergaan, zoals vlinders en kikkers, werd al gedacht dat ze beter zijn in het aanpassen aan deze verschillende leefwerelden. En dat klopt inderdaad.

In dit onderzoek bestudeerden ze in hoeverre bepaalde genen tot expressie kwamen in de ogen van zowel kikkervisjes als kikkers. Ook keken ze of er verandering te zien was in de kleur waarvoor oogcellen het gevoeligst waren.

Ze zagen dat 42 procent van de ooggenen waren veranderd nadat de kikkervisjes de metamorfose naar kikker hadden doorstaan en dat de ogen daarmee perfect waren aangepast op de nieuwe leefwereld van de kikker.

Lees meer: Tadpoles undergo surprising number of vision changes when becoming frogs.