Is de burgeroorlog in Syrië een klimaatoorlog?
Van 2006 tot 2010 was er een enorme droogte in Syrië. Na die drie droge jaren barstte de burgeroorlog los. Is dit de eerste klimaatoorlog? Amerikaanse onderzoekers denken van wel.
Een van de gevaarlijke gevolgen van klimaatverandering is een toename van conflicten. De NAVO waarschuwt al jaren voor 'wateroorlogen' die in de toekomst kunnen uitbreken.
Onderzoekers van de Columbia University onderzochten het conflict in Syrië en ontdekten dat de eerste klimaatoorlog allang begonnen is.
Het gebied dat zij onderzochten, in het noorden van Irak en het noord-oosten van Syrie, heeft vruchtbaar land. Dit is waar de mensheid ooit begon met landbouw. Maar een opeenstapeling van slecht beleid, van de vader van de huidige president Assad, droogde het land uit.
Hij wilde dat zijn land voor voedsel onafhankelijk zou zijn. Dat lukte, maar ten koste van de waterreserves in dat land. Dus toen in de jaren 2006-2010 drie zeer droge jaren elkaar opvolgden, kon het land dat niet meer hebben.
Het is te eenvoudig om te zeggen dat de droogte deze oorlog heeft veroorzaakt, waarschuwen de wetenschappers. Maar dit was wel het vonkje bij het kruitvat.
Uit vele lokale bronnen reconstrueerden ze wat dit deed met de bevolking. Die gingen naar naar betere oorden. Een half tot anderhalf miljoen mensen trok naar de buitenwijken van de grote Syrische steden.
Juist op dat moment brak er, net over de grens in Irak, ook een nieuwe golf van geweld. Nog eens een tot anderhalf miljoen mensen nam de benen, en trok naar de Syrische steden.
De sociale gevolgen waren enorm. De huren gingen in korte tijd met soms wel 400% omhoog. Voedselprijzen maakten vergelijkbare ontwikkelingen door. Hier begonnen zich de contouren af te tekenen van een doemscenario.
En zoals je niet kunt zeggen dat er één factor is die een oorlog verklaart, mag je ook niet zeggen dat deze droogte het gevolg is van klimaatverandering. Wel staat nu vast dat een zo hevige en langdurige droogte in die regio de afgelopen eeuw ongekend was. En dat de kans daarop in de afgelopen eeuw twee tot drie keer zo groot is geworden door veranderingen in het klimaat.
Luister hier naar het hele interview met Shahrzad Mohtadi, waarin ze veel meer achtergronden geeft bij dit onderzoek.
