BNR Travel | Luchtvaartindustrie Midden-Oosten is booming

Het Midden-Oosten is booming en dan vooral in de luchtvaart industrie. In Abu Dhabi, Dubai en Doha lijken de mogelijkheden en uitbreidingsplannen onbeperkt te zijn.

“Dubai Airport is op dit moment al groter dan Schiphol. Er wordt gebouwd aan een nieuw complex wat niet alleen het vliegveld herbergt maar ook kantoorruimtes; eigenlijk een hele stad. Met deze uitbreiding verwachten ze 160 miljoen passagiers per jaar kunnen vervoeren. Dat is drie keer zoveel als Schiphol”, vertelt Herman Mensink, lector op de hogeschool voor toerisme en verkeer in Breda, aan reisverslaggever Paul van der Linden.

Maatschappijen
Er zijn ook nog drie luchtvaartmaatschappijen die de drie luchthavens als thuishaven hebben. “De gemiddelde leeftijd van de maatschappijen in het Midden-Oosten is vijftien jaar maximaal. Als ik naar de historische luchtvaartmaatschappijen in Europa kijk; die vieren bijna hun honderdjarig bestaan”, zegt Mensink.

“De expansie van de afgelopen tien jaar is groot. Qatar Airways heeft op dit moment 105 vliegtuigen, maar krijgt er tussen nu en 2018 nog 200 bij. Etihad Airways is iets kleiner: heeft op dit moment 63 vliegtuigen, maar heeft er 100 in bestelling. En de grootste van alles, Emirates Airlines heeft op dit moment 137 vliegtuigen en daar komen er 248 bij.”

Groeimarkt
De vraag is of de maatschappijen al die vliegtuigen wel kunnen vullen. “Dat is het interessante. IATA heeft onlangs cijfers uitgegeven, waaruit blijkt dat de groei van het aantal vliegtuigen gelijke tred houdt met de groei van het aantal passagiers”, legt Mensink uit.

“Als je een cirkel om Dubai heen trekt naar locaties die acht uur vliegen zijn kom je in een markt terecht die ongeveer 4,5 miljard potentiële reizigers heeft. En die komen vooral uit India en China.”

West-Europa
Het is een hele grote bedreiging voor West-Europese luchthavens en vliegtuigmaatschappijen, vervolgt Mensink. “Het opvallende is natuurlijk dat de hele luchtvaartindustrie wereldwijd een concurrerende industrie is, en nu krijg je dus Europese luchtvaartmaatschappijen die door de Europese wetgever in een bepaald strak jasje worden gezet en lastiger kunnen gaan concurreren met de internationale maatschappijen.”

KLM
Maar ook Air France-KLM kijkt vooruit. “De president-directeur van KLM, Peter Hartman, heeft onlangs aangegeven dat er joint venture gesprekken gaande zijn met Etihad Airways. Het is hoogst waarschijnlijk dat Air Berlin en Alitalia in die gesprekken betrokken zullen worden.”

Concurrentie
Over vijf jaar zal het hele plaatje er totaal anders uit zien, want de concurrentie uit het Midden-Oosten is gigantisch. “Er zijn een aantal zaken die bij de luchtvaartmaatschappijen in het Midden-Oosten meespelen. Omdat ze veel jonger zijn hebben ze veel lagere personeelskosten, ze vliegen met veel nieuwere vliegtuigen en die zijn veel goedkoper en ze zitten in gebieden waar regelgeving minder streng zijn.”