'Soldaat van Oranje maatschappelijk actueel'

Een van de redenen van het succes van de musical over verzetsheld Erik Hazelhoff Roelfzema is dat het verhaal geworteld is in onze eigen geschiedenis, denkt producent Fred Boot. 'Dus je kunt je met het verhaal identificeren.' De twee belangrijkste thema's, vaderlandsliefde en keuzes maken, zijn volgens hem ook heel actueel. 'Daarom komen mensen ook terug.' Inmiddels hebben bijna 2,5 miljoen mensen de musical gezien. 30 procent daarvan is terugkerend bezoek. De voorstelling is net verlengd tot mei 2018.

In 2014 richtte Boot de Stichting Educatieve Theaterprojecten op. Niet alleen wilde hij voorstellingen maken die voor iedereen toegankelijk zijn, er zaten ook steeds meer jongeren in de zaal van Soldaat van Oranje. 'We hebben nu zo'n 30.000 scholieren op bezoek gehad. Het is zo magisch. Er heerst een totaal andere dynamiek dan bij een normale voorstelling. Met veel herrie denderen ze binnen en dan zijn ze gewoon drie uur stil.'

De scholen zelf kunnen een lespakket aanvragen en ze worden om terugkoppeling gevraagd. In het lespakket zitten ideeën voor discussies over de voorstelling en achtergrond over Hazelhoff Roelfzema. Belangrijk, vindt Boot, want de voorstelling kan heftig overkomen, waar jongeren op voorbereid moeten worden. Een executie bijvoorbeeld. 'Die gebeurt 20 meter van je af.' Ze weten dat ze in een theater zitten, maar toch.'

Tolerantie

Aan het volgende project werkt Boot toch alweer ruim vier jaar. Het wordt een toneelbewerking van de historische roman Island at the Centre of the World van Russell Shorto, over de ontstaansgeschiedenis van New York. Het verhaal gaat over de jonge jurist Adriaen van der Donck uit Breda die in Leiden studeert. Hij besluit als schout naar Nieuw Amsterdam te gaan. 'Dan komt hij erachter dat Peter Stuyvesant en de VOC daar hele verkeerde dingen doen.'

Zeker nu is het de opvolger maatschappelijk relevant, vindt Boot: 'Het belangrijkste thema is tolerantie. In het Nieuw-Amsterdam van de 17e eeuw liepen binnen vijf jaar 30 nationaliteiten rond. Burgemeesters zoals Bloomberg hebben gezegd dat de huidige heersende tolerantie terug te voeren is op die tijd. Daar voeren we als team een discussie over. Juist nu moeten we daar iets mee maar ook met de verkeerde dingen die we in die periode gedaan hebben.'

Eind 2019 moet de voorstellingen op de planken staan.