Suikerziekte is te genezen
Patiënten met suikerziekte kunnen mogelijk genezen worden, ook jaren nadat de diagnose is gesteld.
Dat blijkt uit onderzoek van professor Bart Roep van het Leids Universiteit Medisch Centrum, dat dinsdag is gepubliceerd.
Insuline aanmaken
Roep ontdekte dat mensen met diabetes type 1, ook wel suikerziekte
genoemd, nog altijd cellen hebben die insuline kunnen aanmaken, maar dat
die niet actief zijn. Dit is in tegenstelling met de eerdere conclusie
dat de cellen helemaal weg zouden zijn. Als die cellen weer geactiveerd
kunnen worden, kan de patiënt genezen, zelfs zo'n tien jaar na de
diagnose.
Gericht
Bij diabetes type 1 vallen afweercellen de bewuste insuline
genererende cellen aan. Roep heeft nu ook precies kunnen vaststellen
welke afweercellen dat zijn. "Daardoor kan je gericht een vaccin
ontwikkelen dat alleen die ontspoorde afweercellen aanpakt.''
Vermoedelijk kunnen zo'n 50.000 mensen met deze vorm van diabetes baat hebben bij zo'n vaccin. Vooralsnog zijn de onderzoekers nog bezig met de eerste stappen in de ontwikkeling van zo'n vaccin.
Eventueel vooraf vaccineren, zoals bijvoorbeeld met meningokokkentypes gebeurde, is nog ver weg, meent Roep. Het onderzoek is mede mogelijk gemaakt door het Diabetes Fonds.
'Meer onderzoek nodig'
Waarnemend directeur Hanneke Dessing van het fonds spreekt van een
"mooi resultaat". "Maar we zijn er nog niet. Genezing is nog niet
binnen handbereik, daarvoor is meer onderzoek nodig. Diabetes is een
complexe puzzel, die alleen op te lossen is door breed te investeren in
onderzoek.''