NASA werkt aan asteroïde-afweersysteem

Het systeem waarmee ze gaan testen heeft DART, wat staat voor Double Asteroid Redirection Test. Ze schieten een ruimtevaartuig met hoge snelheid - negen keer sneller dan een kogel - op een asteroide om zijn baan te veranderen. Ze noemen dat een kinetische impact. Opvallend genoeg hebben ze voor die impact een ruimtevaartuig nodig ter grootte van een koelkast. Als je de baan van een asteroïde namelijk een klein beetje aanpast, verandert hij op den duur veel meer in de ruimte, waardoor hij de aarde mist.

Het plan voor het systeem is in samenwerking met de Johns Hopkins Universiteit ontwikkeld. Het concept is af en de raket kan nu ontwikkeld worden. In 2024 wil de NASA het systeem testen door het op een ongevaarlijke asteroïde met de naam Didymos B af te schieten. Die kan de aarde nooit raken, maar is wel net zo groot als de asteroïden die de aarde flink wat schade kunnen berokkenen. Als het ze lukt om de baan van deze 116 meter grote ruimterots aan te passen, hebben ze een systeem om potentiële inslagen te voorkomen.