Hoe eiwitklonters kanker kunnen veroorzaken
Bij het ontstaan van kanker spelen eiwitten een heel andere rol dan gedacht.
De vraag is wat er mis gaat bij kankercellen. Cellen delen zich en dat moet ook. Maar het moet niet te snel gaan. Bij het regelen van die snelheid speelt het Axin-eiwit een belangrijke rol. Dat remt de snelheid.
Madelon Maurice van het UMC Utrecht zocht daarom een verklaring bij dat eiwit. En ze vond iets. Een kleine verandering in het DNA kan ervoor zorgen dat dat eiwit zich verkeert opvouwt.
Het gevolg is dat het eiwit niet wordt uitgeschakeld, zoals werd gedacht, maar dat het zich anders gaat gedragen. Het maakt klonters en verstoort de rem op celdeling vrijwel volledig.
Om dat te achterhalen, moest Maurice diep de cellen in, op atomair niveau kijken. Maar het echte bewijs moest toch weer op onze schaal geleverd worden. Ook dat lukte. Niet met mensen, maar met fruitvliegjes. Als je bij die vliegjes de klontering weet te voorkomen, loopt ook de celdeling niet meer uit de hand.
