'Ook in de toekomst topschaatswedstrijden in Thialf'
Er zijn nog genoeg topwedstrijden te vergeven om het topschaatsen in Thialf levend te houden, ondanks de gunning die Almere heeft gewonnen. Dat zegt Eelco Derks, directeur van Thialf, in BNR Sportzaken.
"Er is maar één stadion in de wereld dat kan bieden wat Thialf biedt, en dat is Thialf zelf. De tender ging over één internationale topwedstrijd en topsporttrainingen. Thialf staat er heel sterk in. En internationaal misschien nog wel sterker dan nationaal." Een toezegging van de KNSB heeft Derks nog niet, maar met een verbouwing van 80 miljoen euro zal een nieuwe accommodatie worden gerealiseerd die aan alle topsporteisen voldoet.
Bovendien is het volgens Derks nog maar de vraag of Almere erin slaagt de jaarlijkse schaatswedstrijd daadwerkelijk binnen te halen. "Als ik afga op de gegevens die ik nu heb, dan lijken de plannen zoals die nu zijn gepresenteerd me uiterst moeilijk realiseerbaar. Thialf is een uniek sportstadion in Nederland. Je bent echt achterlijk als je dat weggooit. Thialf houdt een hele belangrijke status."
Exploitatie
Het Heerenveense ijsstadion kan volgens Derks draaien op de schaatssport, maar om de exploitatie te verbeteren is wat hem betreft the sky the limit. "Thialf moet gewoon zorgen dat het een internationale propositie op topniveau heeft. We hebben dit jaar ook het WK en de World Cup-finale, dus Thialf voldoet kennelijk aan de internationale normering."
Thialf staat er misschien wel beter voor dan ooit, stelt Derks vast. Zeker nu de provinciale bijdrage van 50 miljoen euro voor een grote renovatie is veiliggesteld. "Een verbouwing is noodzakelijk om de propositie naar de markt te verbeteren. De discussie over de veranderingen loopt al bijna acht jaar en vanaf april zal er eindelijk worden verbouwd. Het is gewoon een oud gebouw dat aan alle kanten tocht en in feite 'voor de vogeltjes stookt'."
